霧晴れる時、君は

誕生日

梅雨の天気と同じで俺の心の中はずっと晴れない。
あの日以来、雫が俺に問いかけ続ける。
「報われないのになぜそばにいたがるの？
私と同じね」と。
違うと言えない。
そばにいたい、離れたくない、でもそれが湊くんの邪魔になる。
怖い、湊くんのいない世界がもうわからない。
湊くんを失ったら俺はどうなるんだろう。
霧のように跡形もなく消えちゃいたい。

雫に支配されかけている心のまま、俺はこの日を迎える。
いつものことを終わらせるってこんなに怖いの？俺は初めて知った。

湊くんの誕生日。
この日を選んだ俺を心底軽蔑する。
学校帰り、いつものように昇降口で湊くんは待っててくれていた。
俺が用事で遅くなっても絶対先には帰らない。
友達や先生たちに
「お前、また蓮見待ってんのか？」と揶揄われても
「俺が一緒に帰りたいから」と平然と答えるから『蓮見待ち』なんて変な言葉まで生まれてしまっていた。
『蓮見待ち』か…ちょっと笑っちゃう。
「なに笑ってんだ？」と湊くんが聞く。
「なんでもないよ」
「帰ろうぜ」
「うん」
「ねえ、湊くん、時間ある？」
「ん？なんで？」
「新宿まで付き合ってくれない？」
「え？なんで？」
「いいから、付き合って！」
「なんでそんな強引なんだよw」

湊くんを無理矢理付き合わせたのは寿司屋だった。
「ここって…」
「横浜行った時の帰りに湊くんが連れて行ってくれた店。予約してあるんだ」
「え！？」
「だって制服だぞ？それにここ他より安いとはいえ高いだろ？」
「誕生日なんだから奮発させてよ」
「マジで？」
「こんにちは～」
俺は湊くんの腕を引っ張って店に入る。
「おっ！久しぶりだな」
「予約した蓮見です」
「蓮見くんね、お任せでいいんだよな？」
「はい、予算内でお願いします」
「ははっ！任せとけ」
あの時のように大将が寿司を握ってくれる。
美味しい。
湊くんは恐縮しながらも嬉しそうに食べてくれてる。
と、途中で
「あれ？」と不思議がる。
「なんか俺と悠馬と出てくるものが微妙に違う気がする」
「気づいたか兄ちゃん。兄ちゃんのは誕生日と成人祝い特別メニューだ」
「え？」
「蓮見様からの予約時の注文なんだよ」と笑う。
「な、蓮見様」と大将が悠馬を揶揄う。
「蓮見様って言わないでくださいよ。無理なお願い聞いてもらってすみません」
「いや、そういうのは言ってもらったほうがやりやすいもんなんだよ。作り甲斐もあるしな。兄ちゃん、美味いだろ？」
「…はい」
「なんだ、泣いてんのか？デカい図体して涙脆いんだな」と大将が笑う。
「あんた、お客様を揶揄うんじゃないよ！ごめんなさいね、この人デリカシーってもんがないから…」女将さんが大将を嗜める。
「いえ、嬉しくて、美味しいです…」
「だろ？ほら、どんどん食え。そっちの良く食う兄ちゃんに取られちまうぞ」
「そうだよ、俺食っちゃうよ」
「ダメ！これは俺の！」
大将、ありがとう。