誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

愛おしい過去 ⑭ 人殺し

「シロウ。大事な事だ、ちゃんと話し合おう。私はもう、お前をただの部下だとは思っていないんだよ？」　　

　シロウは動く事が出来なかった。

　完璧に演じきれたと思ったのに。

　自分が泣いているという事に驚愕していた。




　男の暖かい手のひらが頬を拭ってくれる。
　そうされるまで、涙が流れている事にさえ気づいていなかったのだ。

　そんなモノは、とうの昔に枯れ果てたと思っていた。



　母を殺した『あの日』にー







「どうして今になって私を突き放そうとしたんだね？」


　シロウの口が、何か言いたげに動いたが、言葉にならずに首を振った。


「わかった。なら、話し合いの前にシャワーを浴びようか」

　努つとめて明るく男は言った。

「そのままでも、なかなかにエロティックだがね」

　二人分の体液を浴びたシロウの身体は、白濁にまみれてベタベタになっている。

　男は先にベッドから下りて、躊躇ちゅうちょなく自分が身につけていた物を脱いで全裸になった。

「ほら、おいで」

　広げられた両腕に促されるままに、まるで甘える子供のように手を伸ばした。

「しっかり掴まってなさい。リハビリを頑張っているから、腕力は落ちていないつもりだがね」

　ふふ、と笑って、男はシロウを抱え上げた。



　元々、一人用のシャワースペースだ。
　男二人で使うには狭いに決まっている。だが、その狭さがシロウには丁度よかった。

　男と身体が触れるのを、狭さのせいに出来るから。

　フワフワと泡立てたボディーソープで、シロウの胸や腹を洗いながら、男は静かに語り出した。

「私は、お前と初めて会った時の事を、今でも鮮烈に覚えているよ」　

「……貴方は、私の火傷の跡に驚いて…」

　ぽそり、とシロウが返す。

「いいや、違う。
　私が驚いたのは、こんなに美しい男が存在するのだという事実にだよ」

　耳から伝わる低音が心地良い。
　水滴の滴る壁に声が反響して、より甘く穏やかに聞こえる。

「行動を起こしてくれたのはお前が先。
　だが、そのずうっと前から私はお前に恋していたんだ」

「こうどう？」

「私にキスしてくれただろう？
　お前にそうされるまで、私は自分が恋をしている事にも気付け無かった。
　今、こうしてお前と一緒にいられるのも、お前の涙を拭えるのも、全部勇気を出してくれたお前のおかげだ」　

　男がかけてくれるシャワーのお湯が、全身を温めてくれる。　

「自分の心を晒すというのは、覚悟が必要だ。そうだろう？お前の身体は…あの時震えていた」



　そうだ。突き放される可能性の方が高かった。『何をする！』と、殴り倒されたっておかしくはなかった。男の唇に触れるのは、怖かった。


「貴方は……もう充分優しさをくれました」

「充分？だから離れる？そんな必要はないだろう？」

「……私みたいな人間が、愛されるなんて、あり得ないんですよ」

「私みたいな、とは？」　

　シロウの視線が泳ぐ。

　この男に。
　全て明かしてみたい。

　真実を告げてなお、この男が変わらなければ。

「ブランドン」

「ん？」

　屈かがんで、濡れた髪を耳に掛けてくれる男に、視線を合わせた。

「貴方が好きです」

「うん。私もだよ」

「貴方に、話しておくべき事があります」

　告げてなお、この男が変わらなければ。
　その時は。
　自分の生涯を賭けて、この男に尽くそう。