誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

愛おしい過去 ⑥ お前に継いで欲しい

「昇進する為に必要な根回しも、上層部との付き合い方も。
　あとは……お前の能力を底上げする為のトレーニング方法や、部下を持った時の接し方。
　私が築き上げた物をお前に全部伝える。だから」

「ちょっと、待って下さい。貴方、なにを」

「だから、お前に私の跡を継いで欲しいのだよ」



　開いた口が塞がらないとはこの事だ。

　入隊して一年にも満たない人間に、何を言っているのだろう。

　冗談？
　にしては……だいぶ壮大な設定だ。


　シロウは動揺を気づかれない様に、そっとコーヒーカップに口をつけた。

　ゆっくり時間をかけて一口飲み込む。


　それから、先程から気になってしょうがなかった事を指摘した。

　言っておかないと、これから話す内容が頭に入らないような気がしたからだ。

「付いてます」

「ん？」

　男は首をかしげる。

「ですから！」

　あぁ、もう、と苛つきながら紙ナプキンを一枚取って、男の髭に付いたクリームを拭ってやった。

「ああ！ありがとう」

　にこり、と笑った男は恥ずかしげもなくシロウに礼を言った。




「それで」　

　イスに座り直して、シロウは男に問う。

「なぜ私にそんな話を？」


「私はね、同じ部隊にいる人間は家族のようなものだと思っているんだよ。
　他の士官達には理解されないんだがね」

　男は紅茶の入ったカップを、両手で包む様にして、揺れる琥珀色の波紋を見つめた。

「私は、わたしの部下達を大切にしてくれる人間に跡を継いで欲しい。だからお前に継いで欲しいのだよ。優しいお前に」

「はっ！」

　なんの根拠があって、そんな言葉を吐けるのか。

「貴方の見解は間違っています」



　自分は、家族を見殺しにしてあの火事から生き残った。そんな男が他人なんかを大事に出来る訳がないのだ。