誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

ひねくれ者

「シンシアはバイタルが安定しとる。このまま医務室でワシが診るわい」　

　医官トップのセルジオ・キースは、シンシアの上司であるシロウ・フジタにそう告げる。

　ベッドを挟んで対面に立つ男は、表情を変えずに、横たわる部下を見下ろしていた。

　第二部隊所属のシンシア・ロードライドは、何日にも渡る拘束の後、第一部隊所属のハロルド・リーによって救出された。

　失血と、撃たれた場所からの感染。複数の骨折と、惨憺さんたんたる状態だったが一命は取り留めた。
　今は静かに眠っている。

　運び込まれた時は蝋人形の様だった顔色も、赤みが戻ってきていた。

「任せます」

　それだけ言って、シロウはシンシアから視線を外す。

　そのタイミングで、ベッドを囲むカーテンの向こうから声が掛かる。

「先生、戻りました」

「シーアか。どうじゃったハロルドは？」

　シーアはセルジオの部下で、もう一人の重症患者であるハロルド・リーの処置に出向いていた医官だ。

　救出にあたっては、ハロルドも無傷では済まなかった。
　三発の銃弾を受け、顔にも縫うほどの傷を負った。
　本来ならこの医務室で治療を続けるはずだった。

　ーが。

　本人が断固として自室に戻ると言い張ったのだ。

　シーアはその粘りに根負けして、同室のパートナーに処置道具を渡した。
　ところが、今度はそのパートナーから、ハロルドの高熱の知らせが来て、部屋まで抗生剤を打ちに行く羽目になったのだ。

　ハロルドの容態を聞き終わったセルジオは、部下に休むように促した。
　そして、じっとシーアの報告に耳を傾けていたシロウに声をかける。

「お主、ハロルドの様子を見に行かんのか？」

「なぜ私が？」

「心配しとる癖に」

「……シーア・ロドリゲスには手間を取らせたようだ。何か手当を付けておきますよ」

　シロウはそっけなく話を逸らして、カーテンを開ける。
　医務室に居た数人のスタッフが、慌てて作業を止めて会釈した。

「ひねくれ者め」

　カーテンの向こうに消えるシロウの背中に、呆れたようなセルジオの声が投げかけられる。

「何かあれば内線を繋いで下さい」

　それだけ返して、シロウ・フジタは医務室を出た。


　
　国内最強と噂されれる、この特殊部隊において、第一部隊と第二部隊を率いるのがシロウ・フジタだ。
　お堅い立場にありながら、その外見は実に特異だ。

　細身の体を特注の隊服に包み、黒々とした髪は長く、肩より少し下の位置で揃えられている。　
　常に香水の香りを漂わせ、まぶたや爪までも美しく塗られている。

　陶器の様に白い肌も相まって、どこか中性的な雰囲気を醸かもし出していた。






　第一部隊の官舎内にあるシロウの自室。

　カーテンを閉めたままの薄暗い部屋だ。
　シロウは灯りも点けずにチェアに腰掛ける。
　デスクから煙管を取り出し、葉を詰め火を付けた。


　そして。
　大きな溜息と共に煙を吐き出す。

　数日ぶりの煙の味はひどく不味く感じた。





　ハロルド・リーが負傷した。

　その事実は、シロウにとって特別に重い。


「だから、本部に来いと言ったのに」

　自分に付いて本部に来れば、給料も、その身の安全も約束されるのに。
　いつ死ぬかわからない、現場の兵隊でいたいなんて……どうかしている。

　しかもその理由が『ルームメイトと離れたくないから』だというではないか。


　揺蕩たゆたう煙の中で目を閉じる。

「まったく。上手くいかないものだな……」




　普段は髪で隠している右頬に触れながら、シロウは一人の男に想いを馳せた。

　ーそれは。

　若かりし頃、この部隊で自分の上司だった男。

　シロウにハロルドを託し、死んでしまった男。

　そして。

　たった一度だけ。

　シロウ・フジタにその肌の温もりを与えてくれた男だった。