誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

愛情表現

ピピッと電子音がして、ハロルドの体温が計測される。

「よんじゅう？」

体温計に表示された数字に、驚いて声が出た。



キスしてくれとねだったハロルドは、軽く触れるだけのキスで、満足したみたいに目を閉じた。

そこから呼んでも反応しなくなり、混々と眠り続けて、もうニ時間だ。



シーアからは、指定された時間で検温する様にと言われてた。
撃たれた所から雑菌が入ったり、そもそも不衛生な場所で拘束されていたから、感染症のせいで熱が出るだろうとの予測だった。



人間の体温って、こんなに上がるのが……。



薬は何種類も持たされたけど、眠ってたら飲ませられない。

「ハロルド」

何日も緊張状態にいたんだ。本当は寝かせてやりたいけど。

「起きろ、薬飲むぞ」

熱い身体を揺する。

「ん、さみぃ…」

え、寒いのか？　
暑いんじゃなくて？

目を閉じたままで、ハロルドの手が毛布をたくし上げた。


細かく震え始めた身体を見て、俺は自分の毛布をベッドから持ってきてハロルドに掛けた。

「毛布、二枚にした。まだ寒いか？」

「ん……」

わずかにハロルドが頷く。
どうする…。

熱が出たら冷やすもんだと思うけど、ハロルド寒がってる。
ヒトの看病なんかした事ない。


そうだ、医務室に行って聞いてこよう、とベッドから離れようとした時だ。

「れー…」

ハロルドのかすれた声がした。

「どこ行く…」　　

目を閉じたままで、まるでうわごとみたいに呟いた。

怪我してる左手が毛布から出たと思ったら、力なくベッドサイドに垂れ下がった。

俺は、いまハロルドの側から離れちゃいけない気がして、その場から動けなくなる。
床に膝をついて、ハロルドの顔を覗き込んだ。

「ハロルド？」

声を掛けても反応はない。
ただただ苦しそうに、浅い呼吸を繰り返している。

俺は左手をそおっと毛布の中に戻す。

そうだ！
医務室まで行かなくても、部屋の電話を使って内線にかければいいんだ。
もう少し様子を見て、ハロルドの眠りが深くなった頃に電話しよう。


ハロルドの顔を見下ろしていると、ふと、毛布の隙間から覗く細いチェーンが視界に入った。

あ、これ。ドックダグだ。
俺は慎重にタグを引っ張り出した。
ハロルドの体温が移って、金属のプレートがほんのり暖かい。

ハロルドの持ち物を勝手に見るは、ちょっと気が引けたけど……。

「俺の名前……」

タグの裏面には、しっかりと『レイ・ダヘンハイム』と彫られている。
俺がこの男のパートナーである証。

タグを付け始めたのはいつ頃なんだろう。まさか、パートナーとして名前が刻まれてるなんて思いもしなかったから、気にも留めなかった。

でも、そうだな。
自分の名前を刻んだ物が、いつでもこの男と一緒に在ったのだと思うと、ちょっと嬉しいような、くすぐったいような気持ちだ。

タグを戻し、毛布をかけ直す。

「俺、アンタを守れる人間になるよ」

閉じた目にかかる前髪を指で避けてやる。

「もっと訓練して経験も積んで、どんな現場にも一緒に行けるようになるよ」



こんな怪我しなくて済むように、俺がアンタを守るよ。



「きっとだ。約束するよ」

それが俺の愛情の表し方だ、ハロルド。