誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

たった二文字

「な、に？」

　生まれて初めて言われた言葉に、俺はそれだけ返すのがやっとだった。

「好きなんだ、ずっと」　

　ハロルドの右手が俺の左手を握る。

「パートナー申請の件がバレてるなら、俺の気持ちにも気づいてたろ？だからもう、言っちまおうと思って」　

　心臓がバクバクして苦しい。

　そうか、パートナーとして名前を書くっていうのは、そういうコトなんだ。
　じーさんにも、ハロルドと恋愛関係なのかって聞かれたし。


　本当なんだ…俺なんかを。


「なぁ、レイ。書類上だけで良いんだ。俺に触られるのが嫌じゃないなら。俺と寝るのが嫌じゃないなら。このままパートナーでいてくれ。だめか？」

　……は？

「書類上……？」

「そうだ。もしこの先、お前に好きな奴が出来たら、俺はパートナー契約を破棄してもいい。だからレイ、今お前に特別なに奴がいないなら、このままでいさせてくれ。どうだ？」

「……アンタ、それで良いのか？」

「いい」

　俺は、勢いよくハロルドの手を振り払った。

「馬鹿かっ！なんで形だけでいいんだよ！俺に聞きもしないで！
　何で俺に聞いてくれないんだ！お前に、特別な奴はいるかって、誰なんだって！聞いてくれたら、俺だって…」

　ハロルドは、呆気に取られたように俺を見ている。

　俺は、自分が意思表示できないのをハロルドのせいにした。

　たった二文字が言えないのは、自分が臆病だからなのに。
　ハロルドは、本当に俺でいいのか？
　スラム出身のこんな俺を？って、どうしても思うからだ。


　すうっ、と息を吸って、自分を奮い立たせる。

「俺は、おっさんが言うように薄汚く生きて来たんだ。だから、誰かにそんな風に言われるなんて思ってなくて。そんな夢みたいな事、あるわけないと思ってたのに」　　　　

　喉の奥が、詰まって苦しくて中々言葉に出来ない。

　でも、自分の気持ちはもう疑いよがなくて。

「アンタが、俺を変にしたんだ」

　ちがう。

「アンタが、俺に優しくするから。一緒に居るなんて期待させるから」

　ちがう。

「アンタが、俺の名前なんか書くから！」
　
　ちがうちがう！俺が言いたいのはっ！

「じーさんには、パートナー申請は取り下げなくて良いって言った」

　え、とハロルドは驚きを隠さなかった。

「な、んでだ？」

「決まってるだろ！俺は！アンタ以外とのセックスなんか気持ち悪いし、、キスだってアンタ以外とはしたくもない。アンタの事を仕事のできる奴だとも思ってるし。ケガしたらこんなにも狼狽うろたえる。それが、恋愛感情以外のなんだって言うんだよ」

　さっき振り払った手を、今度は自分から握った。

「もうずっと、アンタだ。俺の特別な男は、アンタだけだ。友達じゃなくて、つまり」

　たった二文字。
　たった二文字なのに。
　唇が、震えてる。

「レイ」

　力強く俺の手を握り返して、ハロルドはじっと俺を見つめる。

「なぁ、確認していいか？
　俺以外とは寝ないし、キスもしない。お前の特別な相手は俺だけだな？
　それで間違いないな？」

　俺が『あぁ』と頷くと、ハロルドは、ぽすん、と俺の胸に顔を埋めた。

「なん、なんだよっ！」　　

　まだ心臓が緊張でドキドキしてるのに！
　ハロルドに伝わってしまう。

　でもハロルドは、顔を埋うずめたまま、ふふっと笑った。

「それってもう、愛の告白だろ！最高に幸せだ！」

　あ、あい⁈

　それから、はあー、と大きく息を吐いて、ベッドにぱたんと倒れこむ。

「ハロルド？おい……」

「はあぁ～、気が抜けた。マジで」

　握ったままの手に頬をすり寄せる。

「れーくんの好きな相手が俺！れーくんの好きな相手が俺！！」

「おい、何回も言うなっ！」

「あ～、生きて帰って来て良かった」

　幸せそうに微笑みながら、じっと俺を見上げる。

「れーくん、キスしたい」