誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

突然の告白

　俺は、ゆっくり顔を上げた。


　心配したのか？心配したのかだって⁈

　なんてバカみたいな質問だ！

　今更、そんな事すら言わなきゃわからないのか！ハロルド！

　俺はズリズリとベッドを降りて、クローゼットを開けた。
　パンツを履いて、いつの間にかハロルドが買い足したスウェットの上下を着る。

　ハロルドには、シーアに持たされた荷物の中から、病衣の替えを引っ張り出した。

「コレ、着ろ。手伝うから」

「レイ、なあ…」

「うるさい！髪も乾かすからなっ」

「なんで言わねぇの、なあ、レイ」

「アンタだって、言わなかった！」

「あぁ？」

「パートナー申請こと！」

　あ、と言ったきり、ハロルドは口を閉じた。





　前開きの上衣を着せて紐を結ぶ。
　下衣はパンツと一緒に膝上まで足を通した。それから正面に座って、ハロルドに俺の肩を掴ませた。上体を持ち上げると、意外とスムーズに履かせる事が出来た。

　洗面台からドライヤーを持って来る。
　ベッド近くのコンセントに差し込んでスイッチを入れた。

　じっと前を向いて押し黙っているハロルドの髪を、俺も後ろから無言で乾かした。

　カチッ、とドライヤーのスイッチを切ったタイミングて、ハロルドが口を開いた。

「悪い…」

「……なにを謝ってるんだよ？」

　ハロルドは、俺に向き直って黒い瞳で俺を見た。

「勝手に、お前をパートナーとして申請した。お前の気持ちの確認もしないで」

　そうだ。アンタは勝手だ。

「俺は、自分に何があった時に、お前に知って欲しいと思ったんだ。レイ、お前に一番に」

　俺はアンタなんか。

「あの申請が通れば、お前の事を縛れると思った」

「しばる？」

「パートナー申請は、一人の相手としか結べない。だから、もしおまえに好きな奴が出来た時に、ソイツとの申請が通らないようにしたかった」

「はあ⁈」

「悪かった。そんなのお前の自由なのに」

「……アンタ、確か前にもそんな事言ってたな？俺に好きな奴がいるとかいないとか」

　あぁ確か、アレはハロルドの本部移動のデマが流れた時だ。
　俺はその話を信じて、ハロルドと距離を置こうとしたんだ。

　そうしたらー。
　好きな奴ができたのか、と。
　だから俺とは寝ないのか、と。

　後になって、その話はデマだとわかったけど、噂話の発信元であるおっさんに、ハロルドは酷く怒っていた。

「俺は……アリスと一緒に、お前が離陸場に居るって聞いて嬉しかった。
　帰って来てから、お前ずっと優しいし。たまには怪我すんのも悪くないかなとか、そんな」

　パシッ！

　頭で考えるより先に体が動いた。
　傷のないハロルドの右頬を引っぱたいた。

「アンタ、なにを、こんなのを何回も俺にやれって言うのか⁈こんな、心臓が痛くて息も出来ないような！
　お、俺は、あんたがケガしたって聞いてから、ずっと苦しくて、不安でっ！」

「レイ」

　穏やかな声で名前を呼ばれた。

「やっぱり心配してくれてたのか」

　ワナワナと震える拳をもう片方の手で抑えながら、声を絞り出した。

「なん、なんで嬉しそうなんだ！俺は、おれ、は」

　こんな苦しいのは二度と嫌なのにー


「レイ、お前が好きだ」