誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

ハロルドの優先順位

　ギリッ！とハロルドの指が身体に食い込んで来た。　　

　麻酔兼消毒だという液体をかけた傷口に、じーさんがピンセットみたいな器具を差し入れている。

　左太腿の下に差し入れた吸水シートに、赤い滴が垂れる。


　カシャン、と金属音がして部下が持つ膿盆に、血だらけの塊が入れられた。

「コレが銃弾。鉛の塊じゃ」

　言いながら、じーさんは右脚の処置に取り掛かる。

「さっさと取り出して、中も洗うぞ」

　取り出す、のはわかったけど、中を洗う？

　右脚の弾を取り出し、左腕の弾も取り出す。

　次に、じーさんは注射器の針が付いてないやつ…なんだっけ、シリンジか？

　それに水を吸い上げて、文字通りジャアジャア皮膚の中を洗い流していく。

　俺にしがみ付いているハロルドの肌から、じっとりと汗が滲にじんでいる。

　時々、その手に力が入って痛みに耐えてるみたいに見える。
　コレ、本当に麻酔は効いてるのか？

　俺が出来る事は、ハロルド頭と肩を支えてやるくらいだ。情けなくて嫌になる。

「終わったぞい」

　じーさんの言葉にハロルドが反応して、脂汗の浮く額が俺の身体から離れた。

　いつのまにか、三箇所の処置は終わって、包帯が巻かれていた。なんて手早さだろう。

「レイ、悪い、付いた」

　押し付けていたせいで、ハロルドの額の傷口が開いたみたいだ。俺の服に血が付いている。

　さらに流れ出した血液が眉間を伝う。

「あ？」

　反射的に、傷口に右手を伸ばすハロルド。

「あー、触るな触るな。じっとしとれ。シーア、後は頼むぞい」

　素早くじーさんがガーゼで押さえて、「お主が持っとれ」と俺の手を添えられた。

「先生、額は縫いますか？」

「三針かの」

「はい、わかりました」

　ハロルドが、まだ終わらないのかという風に大きく溜め息をついた。

「ぬ、うって？」

「まんま、そういう意味だよ～皮膚をチクチクするの」

　俺の言葉にサーシャが返事をした。
　のんびりとした口調が、本当に癪に障る。

「おい、サーシャ！」

「ハロルドの撮影は終わりだよ～、俺は士官のとこに行って来る。ハロルド、なにか伝言ある？」

「ねぇし」

　短く返したハロルドに、お大事に！と声を掛けて、サーシャは医務室を出て行った。

　文句のひとつくらい、言いたかった。

「リー隊員、このままで大丈夫ですか？気分が悪いならベッドに移乗しますか？」

「いや、いい。終わったら、すぐ部屋に帰りてぇし」

「自室ですか？えぇ……、とそれは無理では」

「あぁ？」

「弾を摘出したあとも抗生剤を点滴しながら、感染の所見がないかを観察しないと。膿んだり熱が出たりとか」

「なに？俺、部屋に帰れねぇの⁈」

「最終的には先生の判断ですが…」

　ハロルドは、奥のカーテンを見やる。
　そして、今は声を掛けられない、と諦めたようだ。

　ガーゼを押さえる俺の手を握って「悪い」と、呟く。

「え？」　

　何に対しての謝罪だ？

「お前、隈がひどいのに……」

　なんだよ、アンタこんな時にも俺の不眠の心配してるのか⁈
　自分が大怪我してるのに、俺を寝かしつけるつもりだったなんて……。

「別に、アンタは悪くないだろ」

　確かに俺の顔色は悪いのかもしれない。けど、それは寝てないからじゃなくて、アンタの事が心配だからだ。

「あと、おっさんからは訓練を休めって言われてる。だから、俺じゃなくて自分の体、心配しろ」

「レイ……」

　ハロルドは、黒い瞳を細めて眩まぶしそうに俺を見つめた。