誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

治療開始

　医務室には、静かな緊張感が漂っていた。

　三つあるベッドの一番奥に、アリスとアリスのパートナーがいるようだ。
　何人ものスタッフが、仕切りになっているカーテンを出たり入ったりしている。

　一人のスタッフが俺達に気づいて『こちらに』と、片手を挙げた。

　俺は車イスを押して中に入る。

　血液の渇き具合を確認したスタッフは、
「隊服は切ります」と、ハロルドに告げた。

「あぁ、やり易やすいようにしてくれ」

「パートナーの方、これを着けて。ベルトを外してください」

　差し出された使い捨ての手袋を着けて、ハロルドの正面に屈んだ。
　片手しか使えないハロルドのベルトに手を掛ける。

　ハロルドに、じっと見つめられながらベルトを引き抜く。なんだか妙な絵面だな……。

　外し終わると、後ろで待ち構えていたスタッフが立ち位置を変わる。

　血液のこびりついた服が、大きなハサミで手早く切られていく。肌を傷つけないのかと覗きこんだら、ハサミの先は丸くなっていて、直接皮膚には当たらないようになっていた。

　上も下も脱がされたハロルドには、大きなタオルが掛けられた。

「そっちの準備はできたか？」

　カーテンの中からじーさんの声がした。

「はい、先生」

　返事を聞いたじーさんが、カーテンを開ける。

　一瞬、中のベッドに横たわるほとんど裸の男が見えた。肌は熱を感じさせない程に青白くて、知識の無い俺にも危険な状態だって事がわかる。


　ハロルドの正面に回ったじーさんは、
「シンシアとは何か話せたか？」と、ハロルドに尋ねた。

「機内で一度意識が戻って、その時に少し。なぁ、助けてくれるよな？」

「当然じゃ、ワシを誰だと思うとる。サーシャ、撮影は？」

「バッチリ～」

　背後から聞こえた声に驚いた。
　サーシャ、いつの間に入って来たんだ。
　イラつく。なんだよこの状態で撮影って！

「いいんだ、レイ。これが証拠になるんだ」

　振り向いたハロルドが、なだめるように俺に語りかける。眉間にシワでも出来てたのかな。苛々してるのがバレたみたいだ。

「ボウズ、お主はハロルドの横に来い。右側じゃ」

　デカイ吸水シートを広げながらじーさんに指示される。

　なんだろうと思っていると、ハロルドの右手が腰に回った。

「っ！アンタ、なに…」

「ボウズ！動くでない！」

　こんな時にふざけるな、と言う間もなくじーさんに叱責された。

「お主はそのままハロルドを押さえておれ。ハロルド、泣きたかったら泣いても良いぞ。ま、泣いても止めんがな」

　早口で告げたじーさんの言葉の意味を、俺はすぐに知る事になる。