誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

待っていた手紙

「パスポート？」


　深夜の事務局とは思えない程、たくさんの職員が働いている。
　パッと見は、一般的なオフィスフロアと変わらない造りだと思う。

　整然と事務机が並び、電話対応する職員も居れば、眠気覚ましにコーヒーを配ってる職員もいる。

　違う点と言うなら、部屋の奥に見える分厚い鉄扉だ。
　銀行の貸金庫のドアに近い外観で、中には、隊員の財布やらパスポートやらが保管されている。


「そう。俺と、レイのパスポート。使うって言ったら直ぐに出せるか？」

「まあ、書類を二、三枚書いてもらうけど。なあに？長期休暇の希望は出てないわよね？」

「来週俺たち、二日間の休みがあるだろ？そこで使いたい。先に書ける書類が有るならもらっていいか？」

「たった二日で国外に行ってくるの？
　まあ、訓練に遅れなければ大丈夫だと思うけど。士官様の判断次第ね」

　アリスはそう言いながら、自分のデスクに戻りファイルの束を持って来た。

「二、三枚じゃねーし」

「あら、細かいのね。二、三枚も五、六枚も変わらないでしょ？」

　うふふ、と悪戯っぽく笑って
「お土産よろしくね！」
　と、書類に混ぜて国際便の封筒を俺に握らせた。


　アリスとは子供の頃からの付き合いで、
　個人の通信機器を持てない俺達にとっては有難い存在だ。

　こうして、下界の郵便局留めにしている俺宛の郵便物を、こっそり運んで来てくれる。

　基地に届く荷物は、全部セキュリティチェックが入るから、見られてマズいものはアリス頼りなのだ。






　そっと部屋のドアを開けて、真っ暗な室内を手探りで進む。
　レイは眠ってるだろうから、なるべく静かに靴を脱ぎ室内にあがる。

　意外とスリッパのパタパタ音が気になるな。ラグでも買ってきて床に敷くか。

　俺は窓際のデスクに腰掛け、デスクライトの灯りを調整して、ギリギリ文字が読める明るさにする。レイを起こさないよにしないと。

　差し出し人の名前を確認して封を開ける。
　中には、二枚の便箋と白い封筒。封筒の中身はわかってるから、後にして手紙を読み始める。


　えー、一枚目。

　［ハロルド！
　もう、ホントに大変だったんだから！
　他の施設にいる子の個人情報なんか、本当は絶対絶対漏らしちゃいけないんだからね！だいたいキミはボクを脅すような事して良心が痛まないのかい⁈ そりゃ、君との相部屋に色んな人を連れ込んでた僕も悪いけど、君だって……］


　この辺は読まなくて良さそうだな。
　えー、二枚目。

　［……あちらの施設長に、それとなく聞いてみたんだけど、健康状態も良くて施設内で元気に過ごしてるみたい。

　ボクはちゃんとキミが欲しい物を送ったんだから、キミも絶対絶対カルロスに余計なコト言わないでね！

　あ！あとウチの学園に遊びに来るなら、真冬の格好できてね。現在積雪八十センチです。

　ミクニ・フジオカ　］




　なんとも唐突に始まって、唐突に終わる手紙だ。
　こんなんで、よく施設の代表が務まるな。

　しかし、雪か。好都合だ。

　レイに冬服を買ってやる口実になる。


　デスクに郵便物を揃えて置いて、ベッドを覆うカーテンを少し開けて覗いてみる。レイは静かに寝息を立てていた。毛布にくるまって丸くなってる姿はちょっと猫みたいだ。


　服を脱いで下着一枚になり、そおっとレイの横に滑り込む。

「んぅ……」

　無意識なのだろう。目を閉じたまま伸ばした腕が、ぱたん、と俺の腰の上に着地した。
　そんなレイの頭を胸に抱き込み、脚を絡める。伝わってくる温もりが、眠気を誘う。

　いつの間にか、この男と抱き合っているこの時間が、俺にとっても一番リラックスできる時間になっていた。

　俺は欠伸をひとつして、満たされた気分で眠りに落ちた。