誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

対決

「ハロルド！ハロルドいるか⁈」

　着替えを済ませた、ちょうどその時。
　ドンドンと、激しく部屋のドアを叩かれた。

「なんだ？」
「あぁ、良かった、いた」
　ゼーゼー息を切らせながら、同期の隊員が俺の肩を掴む。

「おまえのっ、ルームメイト、止めてくれ」
「は？」
「フジタ士官と、殴り合ってる」
「どこだ⁈」
「中庭っ」

　場所を聞いて飛び出した。
　俺のミスだ。同じ敷地内にあの士官がいるのに、レイを一人にした。

　食堂に行く途中で、出くわすかもなんて考えもしなかった！


　レイ！





　正面玄関に続く廊下には、人だかりが出来ていた。

「あ、ハロルドだあ」
「おもしれー事になってんぞー！」

　揶揄からかう奴らを掻き分けて窓際に行く。

「どっちが勝つと思う？」
「やっぱり、士官じゃね？」

　中庭に対峙する二つの人影が見える。
　士官と、あぁ、レイ。




　レイはすっかり、初めて基地に来た時の顔に戻っていた。

　怒りに揺れる蒼い瞳。

　雑に髪を掻き上げるその姿が、入隊初日に見たレイの姿とリンクする。

　スラム出身である身を蔑さげすまれたレイは、現役の特殊部隊隊員三人を殴り倒し、医務室送りにした。

　あの時は、相手に相応の過失有りと判断されて、レイには班長からの口頭注意で済んだ。

　だが、今回は相手がマズイ。


　レイの白い肌に目立つ左頬の打痕。
　そして汚れた服。
　既に何発かくらった様だった。

　それでも士官から、視線を外さずに仕掛けるタイミングを測ってるようだ。


　対してクソ士官は、涼しい顔をしてレイを見ている。

「誰か最初から見てた奴いるか？どっちから仕掛けた？」

　先に手を出したのがレイだとすると、更に立場が危うくなる。

　これだけギャラリーがいるんだから、誰かしら目撃していそうだが。


「あー、いつの間にか中庭で始まってたんだよなー」
「何か喋ってだけど、遠くて聞こえなかったな」
「なあ」

　ただの手合わせだと思っているのか、集まっている同僚達は、随分とのんびりした反応だ。
　部屋に来て知らせてくれた、同期の真っ当な感覚に感謝しないと。



　あの上司は、現役で現場に出ていた頃から　負けなしだったと聞く。

　肩まで伸ばした黒髪に、細い体。女性的な外見に反して、猛者揃いの部隊内で、あの男に土をつけられる人間は、今まで一人もいなかったのだ。

　レイは、第一部隊内では一番腕っぷしが強いが、相手があの士官では話は別だ。


　それに士官は、相手の平静を奪うためなら、いくらでも下卑た言動を取れる人間だ。


　レイのキレっぷりからして、確実になにか言われた。



　そもそも俺に怪我をさせた事で、レイは士官を敵として認識している。
　レイの方から引き下がる事はない。


　俺が止めないとーー。

　窓枠に足を掛けて、外に出ようとした時だ。

　士官が妖艶に微笑んで、俺を見た。

『お前を掛けての試合中だよ。横槍を入れるんじゃない』

「は……？」