誰かに愛されるなんて、あり得ないと思ってた

アンタと俺の違いは

「難しいな、サッパリ分からん」
「日頃どれだけ、聴力に頼ってるかって事だよねー」


　食堂のテーブルで、ハロルドに対面して、俺と同僚五、六人が、じっとハロルドの口をみる。

　口唇を読むことに挑戦中なんだ。

　ランチ時に、自分にしか出来ないスキルはあるかって話になった。
　ハロルドは、『使える場面は限られるけど』と前置きして読唇術が出来るといった。

　防塵スカーフを巻いたり、マスクをする様な現場では使えないだろうが、敵が近くに居る時には、仲間との意思疎通に役立ちそうだ。
　ハンドサインと並行して、利用価値がある、と俺は感じた。


　試してみたいと思った俺は、ハロルドの横の席から対面に場所を移動した。

　ハロルドが追加情報として、
「気に入らない奴の前で、堂々とソイツの悪口をいえる」
　なんて言ったものだから、周りで聞いてた奴らが面白がって参戦してきたのだ。

　が、あーだこーだと推測した答えは、全部ハズレだった。

「降参？降参か？正解は、『高タンパクな食堂の料理が俺の筋肉を作っている』でした～！」

「ギャハハ、なんだよーその文章！」
「もっと、こう、真面目な内容かと思ったじゃねーかよ！」
「正確を聞いた後なら、そんな口の動きだったかもって、思えるけどなあ」
「中々難しいもんだな」

「口の形をよく見て、前後の会話も頭にいれながら。あとは、慣れだ」

　試しに俺達の言葉をハロルドに読んでもらったら、全部当てられた。





「アンタは誰から教わったんだ？ここの座学にはない技術だろ？」

　食後のコーヒーを飲みながら質問する。

「むかーし、大学にいた頃に、教えてくれた教授がいたんだ」

　ふと、ハロルドが遠い目をしたのを、俺は見逃さなかった。

「懐かしいか？」
「ん？あぁ」
「学生だった頃に戻りたいか？」　
「まぁ、楽しくはあったな」


　いいな。
　幸せだった過去が、あるって。

　俺には、帰りたい昔なんてない。