ひめてん～姫と天使と悪魔と猫～

第五章 五国統一

第23話 それがサガというものだ

「これにて、本日の試合は全て終了となります！　明日はCグループとDグループの予選が行なわれます！　その他にも色々イベントが予定されていますので、皆様のご来場をお待ちしております！　それではまた明日、お会いしましょう！」

　宿に戻って来たユーキ達。
　しかし、何故かアイバーンにベッタリのユーキ。

「ええ～、別にザウスとはなんにも無いよ～」
「そうなのか？　いや、妙に息が合っていたものでね」

「あ、あんた達、何でそんなに仲良くなってんのよ!?　ユーキ、散々アイ君の口車に踊らされてたのに!?」
「え!?　あ、いやあ……結局僕、最後は0ポイントになっちゃったから、レトロゲーム機は諦めてたんだけど、アイ君が自分のポイントを使ってゲットしてくれたんだ！」
「アイバーン様がプレゼントしてくれたんですか？　良かったですね、ユーキさん」
「うん！」

「なるほど……アイ君、そこまで計算づくだった訳ね」
「ん？　何の事かな？　私はただユーキ君の喜ぶ顔が見たかっただけだが？」
「ふ～ん……まあいいわ！　あたしとしては、ユーキが喜んでるのが1番だし……それはそうと、明日はいよいよアイ君とメル君の直接対決ね」
「うう……胃が痛いです……」
「まあ、試合形式次第、といった所か」

「他にはどんな試合形式があるの？」
「ふむ……私も全てを把握している訳ではないので分からないが、観客を飽きさせないよう、色々趣向を凝らしている筈だ。だが、どんな試合形式であろうと、私は全力で勝ちに行く！」
「ぼ、僕だって全力で行きますからね！　アイバーン様！」
「ふむ……受けて立とう！」


　そして翌日。
　前座の各種イベントや試合が終わった後、Cグループの予選試合が開始される。


「さあ皆様、お待たせしました!!　ただ今より、五国統一大武闘大会、Cグループの予選試合を行いたいと思います!!　このCグループの注目選手は何と言っても、昨日のBグループの予選試合に、同じ王国騎士団の盟友であるブレン選手のパートナーとして出場し、見事ブレン選手を勝利へと導いた、王国騎士団団長にして最強の氷使い！　アイバーン・サン・クルセイドだー!!」


「キャー!!　アイバーン様ー!!」
「団長ー!!　カッコイイー!!」

「団長さんだけあって、やっぱりアイ君って人気あるんだね？　変態だけど」
「まあ、確かに顔はいいからね。変態だけど」
「強さも申し分無いですぅ。変態ですけどぉ」
「頭もいい……変態だけど……」
「スタイルもいいのです。でも変態なのです」

「これ程みんなから変態と言われるとは、アイバーン！　何てうらやましいんだ!!」

「うらやましいのかよっ！」


　レフェリーがボックスの中から引いた紙が、巨大モニターに映し出される。


「決まりました!!　Cグループの試合形式は、ビーチフラッグスだー!!」


「ビーチフラッグス？　走って旗を取るやつだよね？」
「勿論普通の形式じゃないでしょうけどね」

「ビーチフラッグスって言っても、海じゃありませんからねー‼︎」
「試合中に脱がないでくださいよー‼︎」

「む⁉︎　それは、フリ……」

「フリじゃありませんからねー‼︎」


「それでは、ルール説明をさせて頂きます！　全員うつ伏せの状態からスタートして、100メートル先にある旗を取って頂きます！　普通のビーチフラッグスならこれで決まりですが、この試合はそこから更に、最初のスタート地点に旗を持ってゴールした選手が勝利となります！　当然その間、他の選手への妨害、旗を奪う等、何でもオーケーです！　尚、このレースは順位を付けるのが困難な為、行うのは1レース限りとさせて頂きます！」


「一発勝負……最後に旗を持ってゴールした人が、そのまま決勝進出になるんだ？」
「分かりやすくていいんじゃない」
「アイ君とメル君、どっちが勝つかな？」
「ユウちゃん的にはぁ、どっちに勝ってほしいですかぁ？」
「ええ!?　い、いや別に、どっちっていうのは無いよ!?　2人とも頑張ってほしいし！」
「そんな事言ってたら、案外関係無い人が勝ったりするのよね～」
「もう！　変なフラグ立てないでよ、パティ！」


　パティがフラグを立てた頃、参加選手達が旗に背を向け、うつ伏せになってスタンバイする。
　そして、試合開始の号砲が鳴り響く。


「さあ、始まりました！　ビーチフラッ……あ、いや！　始まっていない!?」


　スタートの合図が鳴ったにもかかわらず、何故かみんな立ち上がろうとしなかった。


「ああいえ！　始まっています!!　合図が鳴ったと同時に、すでに妨害が始まっています!!」


「何だこれ!?　う、動けない!?」
「体に氷がまとわりついて！」


「氷だー!!　選手と地面が氷でくっついています!!　これはやはり、彼の仕業かー!?」


「悪く思わないでくれ！　合図が鳴ったと同時に試合は始まっているんだからな！」


「やはり仕掛けたのは、ゼッケン18番！　王国騎士団団長、アイバーン選手だー!!　どうやらスタートの合図と同時に、他の選手を氷で地面に磔にした模様です！」


　独走状態のアイバーンの背後から、誰かが大声で叫ぶ。

「ああー!!　客席でユーキちゃんがいきなり脱ぎ始めたー!!」
「何だとっ!?」

　その声に釣られて、つい立ち止まって客席のユーキを見るアイバーン。
　そして他の観客、とBL隊の面々も釣られてユーキを見る。
　大勢の視線を一身に浴びるユーキ。

「な、な、何言ってんだよメル君!!　バカー!!」

「何っ!?　メルクだと!?」
「すみません！　ユーキさん！　アイバーン様！」

　いつの間にかアイバーンを抜き去っていたメルクが、謝りながら先頭を走っていた。

「おのれメルク!!　何て卑劣な作戦を!?」

　慌ててメルクを追いかけるアイバーン。

「釣られるかね？　普通……って、ん!?」

　他の観客達、そしてBL隊は、まだじっとユーキを見つめたままだった。

「いや、脱がないからねー!!」