幼なじみと契約結婚しましたが、いつの間にか溺愛婚になっています。

【第６章】契約破棄、そして新たな約束

かっこよくなんか

　そして今では、新進気鋭の風景画家として依頼が引きも切らず、展覧会でも毎回評判が良いらしい。中学の同窓会でそんな噂を耳にした。

「あの時から、佐奈子のことが好きだった。
　大学とかで他の女と付き合ったりもしたけど──佐奈子を忘れたことはたぶんなかった。だからかな、フラれるのはいつも、俺の方だった」

　苦笑いする彼の告白が、信じられない思いだった。
　そんなに前から、私のことを……？
　高校までは同じ学校で、中２以降にも同じクラスになったことはあるのに、まったく気づかなかった──いや。

「……かっこよくなんか、なかったよ」

「佐奈子？」

　思わず出た自嘲のつぶやきに、彼は首を傾げる。

「あの頃、私も……昂士くんのこと、ちょっと好きだった」

「え」

「だから、いい格好したかったの。いじめを放っとけない気持ちはあったけど、いじめてた人たちに対抗するの、ほんとは怖かった。けど、クラス委員の責任半分と、いいところ見せたい気持ち半分で、頑張ったの」

　恥ずかしい思いで、昔のことを説明する。
　浅はかだったのは昔の私だ。憧れていた人にいいところを見せたいなんて。

　そんな自分を今になってさらけ出すのは、心底恥ずかしい。でも正直に言わないのは嘘をついているようで後ろめたい。かっこいいと思われていたのならなおさらだ。