幼なじみと契約結婚しましたが、いつの間にか溺愛婚になっています。

【第１章】再会と契約

一瞬で水の泡に

　アシスタントだった先輩二人のうち、一人は６年前に一級の資格を取り、２年前には故郷に戻って自分の事務所を開いた。まだ30代前半での独立で、私も頑張らないと、と思わされる目標の人だった。

　そして私自身は、受験浪人で入所したけれど、仕事しながら懸命に勉強して４年前に二級建築士となった。一級はさすがに難しくて、まだ合格できていない。
　仕事しながら勉強を続けるのは大変ではある。けれど夢の独立のために、と思えば睡眠時間が少なくても、参考書を買うために食費を切りつめても平気だった。そんなふうに、入所してからの年月を精一杯頑張ってきたのだ。

　それが一瞬で水の泡になるなどと、どうして予想できただろう。

　きっかけは今年の４月初日だった。新卒の女の子がひとり、新しい助手として入所してきたのだ。中邑なかむらゆかりと名乗ったその子は、誰が見てもおとなしそうな、そして可愛らしい女性だった。
　控え目で聞き上手、話し上手な彼女は、すぐに皆と打ち解けた。

　そして先生ともよく話をしていた。誰もが、それは勉強熱心の賜物だと信じて疑わなかった。もちろん私も。

　そうじゃなかったのだ、と知ったのは５月中旬のある日。
　仕事が終わって事務所を出て、駅に向かっている途中。私は忘れ物を思い出した。