猫の手は借りたくない

色々(etc)振り回される猫 その９

「けほっ、けほっ……」

「だ、大丈夫？」
森の奥深くにまで来たところ、エトラが咳込んだのを見て未夜が心配そうに声を掛ける。

「だ、大丈夫……」
とは言う物の、エトラの声は少し掠れていた。

無理も無い、森の中での戦闘は全てエトラが担当していたのだ。
そしてエトラの攻撃方法は超音……歌声のみだ。

ここまでで相当声を使ったであろう。

「はい、水。ワタシ結構準備は良い方だから」

「あ、ありがとー……」
未夜から水を受け取りごくごくとエトラは飲み干す。

「それにしても、ホントに居ないなー。探してる子も、ここを荒らしてるって言うモンスターも」

「ぷはぁ……　って言っても、ところどころ木が壊れてたりしてたよねー」
エトラの言う通り、確かに何か大きなものが通った形跡はちらほらあった。

……これは初心者でもわかる事、だよ、ね？　本当にエトラが初心者冒険者かどうかを疑う未夜。

もしかしたら実はエトラはベテラン冒険者で、試験ダンジョンをしなくて良かったのはその為なのかも知れない。
まだまだこの世界で知らない事が多いので、未夜は他のギルドに来たら登録か何かしないといけないのだろうと勝手に予想する。

「と言うか、ワタシ居る？　マジでこいつ一人で良いんじゃないか状態なんだけど」

「いやー、流石にこの私だけだと何かあった時いけないしー」

「何かあった時用、ね……」
そう言えば自分のチーム、猫の見えざる手、略して猫の手でも奥の手、何かあった時用の扱いだったよね……
「……ワタシ、凄い強スキル持ち何だよね？」

もっとワタシを使って欲しいなー……

そんなこんな、二人が歩いていると、
「ん？　エトラちゃんタイム」

「何か聞こえたー？」
二人は立ち止まり、未夜は耳を澄ます。

「これは……　声？　うん、声だ。女の子の声だ！」

「ホ、ホントー！？」

「うん、ホント」
未夜は猫耳を左右に揺らす。

「方角は……　えっと、東西南北分かんないや……　とりあえずこっちの方。それから声的に、うん１０歳くらいかも知れない。
これはほぼワタシらが捜している子だね」

「よ、よーし！　待っててねエクトラー！！」
未夜が指差した方向にエトラが走ろうとしたその時……

「っ！？　エトラちゃんストップ！！」
それを未夜が静止する。

「ど、どうしたのさー！」

「……あ、これヤバい」
耳を澄ませていた未夜が青ざめる。

「めっさ大きな音がする」

「えー？」
未夜がそう言ったその直後、

ズドン、ズドン……
後ろから大きな足音と振動が。

「「………………」」
一斉に黙る二人。

その大きな足音は、だんだんと近付き、やがて二人の近くで止まった。

「……………エトラちゃん」

「……………うーん」
未夜とエトラはお互いに見やり、

「さんにーいちで行くよ？　せーの、さん、にー、いち」
バッ、と二人は振り向き、エトラは敵を視認するよりも前に、

「raaaaaaaa--------ッッ！！」
先手必勝とばかりにエトラの声、『ブレイクスルーヴォイス』を放ったのであった。