うちの鬼上司が僕だけに甘い理由(わけ)

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　何かいいヒントが見つかればいい――そう思って描きかけの設計図を眺めていると、辻本、と低い声で呼ばれ、匠は振り返った。
「会議室へ」
　そう言ってオフィスの奥にある小さな会議室に歩き出したのは克彦だった。匠は首を傾げてから、すぐに席を立ち、会議室へと向かう。中に入ってドアを閉めると先に入っていた克彦の背中に声を掛けた。
「何ですか……？」
　いつもなら注意でも怒鳴るでも自分のデスク前だというのに今日に限って会議室へ呼ぶというのは何か特別なことを言われるのかと匠は不安になり、ぐっと拳を握り締める。
「リノベーションの現場に行くのはやめなさい」
　克彦の背中からそんな言葉が響いて匠は眉をしかめる。それから、どうして、と不機嫌に聞き返した。
　自分が仕事をするために必要だと感じたから行くのだ。何がダメだというのだ。納得のいく仕事をするために行く。そうして欲しいと言ったのは克彦だったはずだ。
「危険だ。辻本は自分のデザインをすればいい」
　振り返った克彦に静かに言われ、匠は唇を噛んだ。
「何、それ……俺が、その物件見て盗作まがいのことでもするかもとか思ってるわけ？」
　信頼されていない。それを痛感した匠は二人きりなのをいいことに今の怒りを直接克彦にぶつけた。言葉もいつものものに戻っていたが匠は気にしなかった。
「そんなことは思っていない。その物件に拘らなくてもいいだろう」
「俺は克彦と違って若いから、まだ柔軟な発想くらいできるよ！　何を見たってな！　俺は行く。絶対それ見たって俺のデザインできるから」
　匠は言い捨てるように克彦に言い、会議室のドアを開けた。
「匠！」
　克彦がそれを止めようと名前を呼ぶ。それでも匠は立ち止まることはしなかった。克彦がその背中を追う。
「そういうことを言ってるわけじゃない。考え直せ」
「嫌だ」
　振り返り、鋭い視線で克彦を見上げる。その目に克彦の表情も険しくなる。
「……勝手にしろ」
　克彦はそう言うときびすを返した。匠もその背中を見てから再び歩き出す。
　二人の出す空気にオフィスが一瞬温度を下げたが今の匠には関係なかった。
　とにかく悔しい。克彦が自分を信用していないことが、どうしても許せなかった。
　匠は自分のデスクに戻り乱暴にカバンに資料を詰め込むとＰＣの電源を落した。
「すみません、帰ります！」
　隣の水谷にそれだけ言うと匠はそのままオフィスを後にした。これ以上あの場に居たくなかった。克彦は、前に自分のデザインを却下した時から何も変わってない。期待してくれているとわかったし、最近は互いに歩み寄って気持ちを伝えあって来たと思っていた。前よりもずっと恋人らしく、少しは変わったと思ったのに――結局、自分の仕事は克彦にとってまだまだ信用できないほどに未熟ということなのだろう。だけど。
「任せて欲しいだけなのに……」
　匠はぽつりと呟いた。段々と冷たくなってきた風に、匠の呟きはすぐに攫われていった。