そのヒロインが選んだのはモブでした。

その癒し系男子は傷月姫を手に入れる。

04 ■ 連れ去られる。 ■

　　
　ヴァレン君が園芸部に入ったその日の放課後。

　私は、ロッカーで作業着に着替えて、髪をポニーテルにした後、ガラスの温室へ向かった。
　ヴァレン君は温室の中で本を読んで待っていた。

「ヴァレン君、さっきぶりー」
「おう」
　作業着はちゃんと着てきてくれた。
　……？
　なんだろう、こっちをじっと見ている。

「なに？」
「いや、髪が……さっきと違う」
「作業するのに邪魔だからまとめたの」

「そうか。似合っている」
「やだ、こんな格好にお世辞なんていらないよ。ここでは貴族的リップサービスはいらないから、ね？」
　私はニコリと微笑んだ。私が伯爵家だから、気を使わせてしまったかな？

「いや、ちが……。おう」
「じゃあ、すこし雑草取りでもしながら話そうか」
「おう」
　私は隅っこに置いておいたツールボックスを持ってきた。

「はい」
　私は手頃な草取り鎌と軍手を渡した。
「おう」
　さっきから"おう"としか言わないけど、初部活で緊張しているのかしら。

　しかし見ると、ヴァレン君は手慣れた手付きで草を刈っている。
「わあ、上手だね」
「家でもたまにやってるからな」

「へえー。　そんなことお手伝いしてるなんて感心だね」
「うちはじいさんが、人を雇いたがらないからな。家庭内のことは全部自分でやらされたり、手伝わされたりだ。おかげで手先は器用になったとは思っている」

「よし、私も負けずに刈るよ～」
　すこし、競争する感じで草を刈った。

「そんなに頑張ったら手が荒れるぞ」
「大丈……いたっ」
　手元が狂って、すこし鎌が指先に刺さった。
　チクっとしたくらいだけど。やっちゃったな。

「言わんこっちゃない」
　そしてヴァレン君が、私の軍手を取った。

　ぱく。

「ふぇっ！？」
　変な声でた。
　ヴァレン君が、私の指を……咥えた！？

「な……なに、を……」
　さすがに震えた。この子は一体、何をやって……。

「ア、シマッタ。ショウドクのツモリDE思わず咥えてしまっタ。スマナイ。オレは聖属性だった、忘れていた……魔法で直せばよかったな、失敬」
　なんで、最初のほう、カタコト！？　自分の属性忘れるとかあるの！？

　そしてヴァレン君はすぐに治療の魔法をかけてくれたけど……私はしばらく指先が熱かった。
「……えっと、ありがとう」
「どういたしまして。オレは癒し系男子だから当然だ」
　確かに癒やされた。怪我的な意味で。

「そ、そうだ、ヴァレン君は、なにか育てたい花とかある？　あのね、今この雑草取ってるところを綺麗にできたら、ここに、ガーデンラックを置きたいなって私は思ってるんだけど、そこに置きたい植物とかある？」

「植物は変なものじゃなければなんでも……つか、シェルフ作るのか？　買うのか？」
「うーん、我が部には予算がありませんので、自作になります！」
　私はあはは、と笑う。よし、平常心が戻ってきた。

「ＤＩＹは、家で仕込まれてるから得意だ」
「おお、さっきの話の通りだね。頼りになるね！
　本当、ヴァレン君が園芸部入ってくれてよかった。私もがんばるよ！」
　これは良い部員をゲットできたのでは？

「初めての共同作業……」
　ボソッと彼がなにか言った。

　？

「え？　何？　聞こえなかった」
「いや、なんでもない」

　そんな会話をしているところ。
　温室のドアが開く音がした。

「やあ、やってますね、アイリス。おや、今日は一人多いね？」
　わたしがよく知る声が響いた。

「あ、サイプレス先生」
「ちは。確かテイム授業の先生でしたよね」

「こんにちは。そうそう、そのテイム授業のシモン＝サイプレスですよ。君は、たしかヒース男爵家の……ヴァレン君だったかな？」
　サイプレス先生は、魔物を手懐け使役するテーム授業の先生だ。
　パッシブ前提なので生徒は多くない。
　水色がかったサラサラの銀髪に、薄灰色の瞳。背丈もあり、女生徒には人気の先生だ。

「はい、そうです。先生は何故こちらに」

「あ、ヴァレン君。サイプレス先生は、園芸部の顧問をしてくれてるんだよ」
「顧問……」
「はい。顧問ですよ」

「先生、ヴァレン君が、園芸部に入ってくれたんですよ」
「え。……本当ですか？」
　先生は一瞬驚いたようだった。無理もないよね。今まで全然人が来なかったんだから。

「そうですか、よかったですね。アイリス」
「はい！」
「そしてオレが部長になりました」
「君が？　アイリスじゃなくて？」
「はい。人事はおまかせください」

「二人しかいないのに人事……？
　……ま、まあいいか。私は職員会議があるから行きますが、二人共遅くならないうちに帰るんですよ」

　そこで、温室のドアがノックされた。
「サイプレス先生、会議はじまりますよ」
　あ、バーバラ先生だ。
　バーバラ先生は元冒険者でダンジョン探索の授業をされている。
　長めの黒髪に赤茶の瞳でスタイルがとても良く、ちょっと色っぽい雰囲気の彼女は男子学生に人気の先生だ。

「バーバラ先生こんにちわ」
「ちわ」
「こんにちわ。部活、がんばってるのね。サイプレス先生、行きましょう」
「はい、参りましょう」　

　サイプレス先生はバーバラ先生をエスコートして、会議へ行かれた。

「そうそうシモン様……じゃなくてサイプレス先生ね、うちの兄の親友なんだ」
「ほう？」
「うちにもよく来るんだよ。兄に会いに。私も小さい頃から、よく遊んでもらってるんだ」
　そんな感じで私達は、軽い雑談をしながら続けて雑草を刈った。

「そうだ、ヴァレン君。私、明日は部活休むね」
「なんだと」
「あはは。部長はおっかないね」
「顔、怖かったか」

「ううん、大丈夫だよ。
　それでね。同じクラスの男爵家のルチアっているじゃない？　彼女が婚約が決まったから、お祝いを買いに行こうと思って。だからお休みします」

「婚約」

「そう。中等部卒業したら、王宮務めが決まってる子爵家の先輩と結婚するんだって」
「おまえは、婚約してるのか」

「え、私？　私はまだだよ。お父様がまだ何もおっしゃらなくて」
「お前の父は何を条件としてるんだ」

「んー、釣書は結構来てるけど、いつだか焼却炉に侍女が捨てにいってるの見たなぁ。抜粋してるのかな？　私もよくわからないの。そういうヴァレン君は？　もう決まってるの？」
「いや、いない。募集していない訳では無いのだが。うむ、募集してない訳ではないぞ」

「なんで同じ事を２回言うの？　そっか。そういえば君は長男だったっけ。みんなそろそろそういう時期なんだね。クラスの子同士で婚約した子たちもいるし……。まだまだ子供だって自分の事思ってたんだけど、ずっとこのままではいられないんだね」

「その言い方だと、お前は婚約したくなさそうだな」

「うん、まあね。自宅で土いじりしてるのがすごく好きだから、できたらそういう暮らしを……というか今の暮らしの延長上でいさせてくれるところがいいな、とくらいは思ってるけど。貴族の家庭じゃ、そうはいかないよね。婚約したくないっていうよりは、今の暮らしを変えたくないの。……あ、ちょっとしんみりしちゃったね。ごめん」
　
　私は手をプラプラして、謝っ……ん？

「どうしたの、なんで向こうむいて拳を握りしめてるの？　ガッツポーズにも見えなくないけど……どうしたの？」
「いや、なんでもない」
「変なの」
　私は笑った。もう、面白いんだから、ヴァレン君は。

「土いじり好きなら、すこしヒースへ遊びに来ないか」
「え？　ヒースに？」
「……お前の好みはわからないが、好きかもしれない。いじりがいがある」
「へえ……ちょっと見てみたいかも」
　私は興味を惹かれた。

「よし、行こう」
「えっ」
　ヴァレン君は私の手を引いて、温室の外に連れ出した。

「マル、でてこい」
「みっ」
「ええっ！　な、何その子！！」
　ヴァレン君の懐から、白くて丸っこい、見たこともない生物がでてきた。
　小さな手足がついている。
　そして、何故かたまに小さくキラキラ光ってる。

「か、可愛い……」
「み？」（首かしげ）
「可愛いだろう。マルという。うちのじいさんが作ったキメラだ」
「き、キメラ！？　キメラってこんなに可愛いものだっけ！！　図書館の図鑑だと……」
「そういうスタンダードなやつじゃないけどな、マルは。マル、【Glider】」

　えっ！？
　ヴァレン君がマルに命令すると、マルはその形を変えた。
　手のひらに乗るくらい小さかったはずなのに、人が乗れるようなサイズの……翼の生えた生物に変化した。

「な、なにこれ」
「いくぞ」
「え、待っ」
　ヴァレンは有無を言わさず、私を抱えてそのマルに搭乗した。
　ぐっと、抱きしめられる。
　えええ…！？

　ま、また男の子…というか、ヴァレン君に密着してしまった。は、恥ずかしいって！！

「マル【FLY　to　Heath】]
　マルがふわりと浮い高と思うと、急速に地上が遠ざかっていく……！

「こっ　怖…」
　私は思わず自分からヴァレン君に抱きついた。

「大丈夫だ。落ちたとしてもマルは必ずお前を拾うために飛ぶ」
「そ、そんな事言われても！！」
「みっみっみっ」
　みっとしか言わないけど大丈夫って言われてる気がする！！　でも怖いよ！

「さて、前進」
「い、いやー！？」

　とんでもない速さで。ぶつかるような風で。
　私は涙目で必死に、ヴァレン君に抱きついた。
　なんなの。一体なんなのー！！

「……良い」
「何が！？」
「なんでもない」

　　なんでもない事ないと思うんだけど！？

　しばらく飛んでいると、段々慣れてきて、景色を見る余裕が出てきた。
「景色……綺麗」
「綺麗だろ」
　あ。珍しい。優しい瞳で笑顔だ。
　あの日、手をつないでくれた時の優しい笑顔だ。
　私はドキリ、として少し鼓動が早くなった。

　そういえば、なんだか男の子と二人で出かけるなんて、デートみたいだ……。
　作業着だけど……。
　ふとそんな事を考えて、赤面した。