そのヒロインが選んだのはモブでした。

91 ■ Irreplaceable Person 01 ■ ― Adolf ― ――かけがえのない人

 
　――オレは牢屋に放り込まれた。
　逃げても無駄だと思われているのか、手足を縛られたり鎖を付けられたりはしなかった。

「…これ幸いってやつだな」

　まさか、暴走したブラウニーを叱りに行くつもりで追いかけて、こんな所に来てしまうとは思わなかった。
　異界に入ったと気がついてからは、さすがに死を覚悟しつつもプラムをなんとか守らなければならず、死なない努力が大変だった。

　グリーズリーをはじめ、その他の魔物や魔族に、"おまえらローテーションでも組んでるの？"と言いたくなるくらい次々襲われたしな。
　お父さんは辛いよ。

　プラムが復活したものの、そのあげくの果てに魔王のお出まし。
　おじさんは、しがない冒険者で錬金術師なんだぞ。
　キャパシティオーバーもいいところだろう？

　物語の勇者とか呼んで来い、勇者。
　一般人枠のおじさんに孤軍奮闘させないでくれ。

　神のゲームの資格者からすれば、オレこそ一般人のモブってやつだろオレは。
　外野だ、外野。

　家でのんきで待ってるお母さん枠とか希望したい。
　冒険して戻ってきた子供を、いつも通りに何も変わらず迎える家族の側でありたかった。

　おまけに。
　もしまだブラウニーに会う機会が得られたなら、さすがにぶん殴ってやる！　と思っていたのに、まさか自分のほうが殴られても文句言えない立場だったなど。

　記憶は結局、魔王のせいで戻せなかったが、モリヤマの言ったことで大体想像はつく。

　オレにはもはや寿命がない。
　むしろ尽きているかもしれない。

　あれだけ拒否ってた記憶を今は取り戻したい。畜生。

　モリヤマはブラウニーを殺したのかと聞いてきた。
　そんな事できるものか。

　つまり。
　逆を考えるとオレはブラウニーに魂を返す必要があるということだ。

　くそ……なんとかしてブラウニーに会わなくてはいけない。

　死んだほうがマシだという目にあったとしても死ねない。
　魂を返すまでは。
　死ぬ覚悟はしてるのに、死ねない。文句も言えない。おじさんは泣きたい。

　オレの今からの目標は……

　・プラムを助ける。
　・ブラウニーに会う。
　・両親の復讐。

　結構あるな。これ全部かなうかな。
　……削るか。

　プラムはブラウニーがなんとしても取り返すだろう。はい消えた。
　両親の復讐…そもそもできるわけないか。ドラゴンに立ち向かうアリンコだ。はい消えた。

　――つまり、何が何でも。ブラウニーに会うことだけ考えればいいか。

　それだけで、いい。

　そんな風に言ってみても、さすがに胃がキリキリ痛い。
　それだけ、という、その『それ』が今のオレには一番苦しい。

　そして正直、寂しい。
　自分の人生が本物ではなかったことが寂しい。
　もとを正せば人間でもなかったようだ。
　そんなに真面目に生きてきたわけでもないが、それでも寂しい。

　は…

　何が寂しいだ。
　ブラウニーから盗んだ魂で送った人生だ。
　それなりに楽しいこともいっぱいあった。
　満足すべきだ。

　……さて。
　賢者の石のことで会いに来ると魔王は言っていた。

　そうか、納得した。何故ヒースが襲われたのか。

　まさか賢者の石のことが魔王に知られているとは。
　どこから情報が漏れたのか。
　今となってはそれを知る術などない。

　……錬金術師が皆、最終的に作成を目指すとされる賢者の石。
　だが、近年その技術は失われていた。ヒースにも作れるやつはいなかった。

　もしその技術が復活したら聖女……ひょっとしたら聖女以上に匹敵する価値であるが、人間社会のバランスを崩す危険なものだ。
　夢物語であるべき存在。

　ヒースの失敗作品の倉庫には、失敗作の賢者の石が、失敗作であっても大量に保管されていた。
　オレは遊び心で、それらをそこにこもって研究してた。

　まさかその中に本物に至る素材があるなど誰が思う。

　オレは無邪気に赤く光るその石を作り続け、両親に叱られた。
　父さんと母さんは、隠しなさい、そしてもう作ってはいけないと言った。
　オレは彼らの言う通りにした。

　……当時を思い返しても秘密をばらしたやつが誰かなんて、もうどうでもいいことだな。
　屋敷の人間は全員死んでた。

　モリヤマの言う……既に寿命ではないか、というオレが生きている理由。

　オレは眼帯に手で触れた。
　……賢者の石は、ここにある。

　数個、いつも隠して持ち歩いている。
　多分これがオレの命を永らえている。
　賢者の石の効力の一つが不老長寿だ。
　おそらくそれが効いてる。

　――思案する。
　手持ちの道具で。素材で。脇役（モブ）のオレができること。

　究極のアイテムがここにある。
　魔力も持たない矮小な人間が、少なくとも一矢与える事ができるかもしれない至宝。
　そして魔王が欲しがっている。
　ヤツが来るまでに消費してしまわなければ、奪われてしまう。

「………」
「みっ……」

　フードからモチを取り出した。
「随分と、怪我したな……」
「み、みっ」
　大丈夫、といった感じで手をパタパタする。

「……モチ、……ごめんな」
「み？」

オレは、魔石とペンを取り出した。

「モチ、【Scroll】」
「み……」

　ペラペラとスクロールに変化する。モチ。
　そして、今までモチに埋め込んだ術式をほぼ取り消した。

「みみっ」
　くすぐったそうな声をあげる、スクロールのモチ。
　オレは淡々と新たな術式を書き込む。
　……スクロールに涙が落ちた。

　すまない…モチ。
　さようなら、モチ。

　ヒース家には子守唄らしからぬ子守唄がいくつかある。
　子供に聞かせるには訳の分からない、難しい言葉が紡がれている。
　賢者の石に関する唄もあった。
　それのせいでオレも作れてしまったわけだが……。

　その唄の一つを術式にして書き込む。

　魔石をつかって魔力を流し、書き換えを確定させる。

「……戻っていいぞ、モチ」
「みっ」

「……っ」
　オレは、左目の義眼を取り出した。
　義眼はケースになっていて、その中に小粒サイズの賢者の石がいくつか入っている。
　オレはケースを開けた。
　砕いた賢者の石が、赤い光をぼんやり放つ。

　賢者の石をモチに食わせれば、とりあえずここでできる作業は終わる。
　……終わる。

「み？」
「……」
「みっ」
　モチが肩に登ってきた。
　オレの涙をなめる。

「……モチ…」

「……い」
「み？」
「できない……おまえに、そんな事……」

　だめだ……。
　オレはケースの蓋を閉めた。

　こいつを素材にして、魔王に一矢報いる兵器を作ろうなど……
　……そんな事できない。

　だが、それ以外、できることが思いつかない。
　もう、いっそ全て投げ出してしまいたい。

　時間がない……腹をくくらなければ……だが。
　堂々巡りする思考。
　出ない解答。

「何ができないんだよ」

　天井から声がした。

　見ると、ブラウニーが、天井をすり抜けて降ってきた。

　は？　天井をすり抜けただと…？

「ブラウニー…おまえ。……なんだよその姿は……翼が生えてるぞ……」

　ブラウニーが天井をすり抜けて降りてきた事にも驚愕したが、降り立ったブラウニーには、銀色に光る翼が一枚生えていた。
　目の色も明るいブラウンというよりはもはや……。

「知らない。生えた」
「お前、人間やめたのか」
「やめるつもりはない。プラム助けたあとで、なんとかする」
「なんとかできるものなの！？」
「さあ」

「ところで、オレはあんたをなんて呼べばいい。アドルフさん？それとも――ドッペル？」
　淡々と聞いてくる。
　でもわかる、メンタルがぐっちゃぐちゃだ。
　オレはお前に、あと何をしてやれる？

「その様子だと、昔のオレと会ってきたんだな。どっちがいいかなんて、オレにもわからない。記憶がないからな」
「そう」

 ブラウニーはオレに手をかざした。

「記憶戻していいよな？」
「……わかった」

 ブラウニーはオレの失われた短い時間、その記憶を復活させた。