そのヒロインが選んだのはモブでした。

ぷり

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91 ■ Irreplaceable Person 01 ■ ― Adolf ― ――かけがえのない人

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 ――オレは牢屋に放り込まれた。
 逃げても無駄だと思われているのか、手足を縛られたり鎖を付けられたりはしなかった。

「…これ幸いってやつだな」

 まさか、暴走したブラウニーを叱りに行くつもりで追いかけて、こんな所に来てしまうとは思わなかった。
 異界に入ったと気がついてからは、さすがに死を覚悟しつつもプラムをなんとか守らなければならず、死なない努力が大変だった。

 グリーズリーをはじめ、その他の魔物や魔族に、"おまえらローテーションでも組んでるの?"と言いたくなるくらい次々襲われたしな。
 お父さんは辛いよ。

 プラムが復活したものの、そのあげくの果てに魔王のお出まし。
 おじさんは、しがない冒険者で錬金術師なんだぞ。
 キャパシティオーバーもいいところだろう?

 物語の勇者とか呼んで来い、勇者。
 一般人枠のおじさんに孤軍奮闘させないでくれ。

 神のゲームの資格者からすれば、オレこそ一般人のモブってやつだろオレは。
 外野だ、外野。

 家でのんきで待ってるお母さん枠とか希望したい。
 冒険して戻ってきた子供を、いつも通りに何も変わらず迎える家族の側でありたかった。

 おまけに。
 もしまだブラウニーに会う機会が得られたなら、さすがにぶん殴ってやる! と思っていたのに、まさか自分のほうが殴られても文句言えない立場だったなど。

 記憶は結局、魔王のせいで戻せなかったが、モリヤマの言ったことで大体想像はつく。

 オレにはもはや寿命がない。
 むしろ尽きているかもしれない。

 あれだけ拒否ってた記憶を今は取り戻したい。畜生。

 モリヤマはブラウニーを殺したのかと聞いてきた。
 そんな事できるものか。

 つまり。
 逆を考えるとオレはブラウニーに魂を返す必要があるということだ。

 くそ……なんとかしてブラウニーに会わなくてはいけない。

 死んだほうがマシだという目にあったとしても死ねない。
 魂を返すまでは。
 死ぬ覚悟はしてるのに、死ねない。文句も言えない。おじさんは泣きたい。

 オレの今からの目標は……

 ・プラムを助ける。
 ・ブラウニーに会う。
 ・両親の復讐。

 結構あるな。これ全部かなうかな。
 ……削るか。

 プラムはブラウニーがなんとしても取り返すだろう。はい消えた。
 両親の復讐…そもそもできるわけないか。ドラゴンに立ち向かうアリンコだ。はい消えた。

 ――つまり、何が何でも。ブラウニーに会うことだけ考えればいいか。

 それだけで、いい。

 そんな風に言ってみても、さすがに胃がキリキリ痛い。
 それだけ、という、その『それ』が今のオレには一番苦しい。

 そして正直、寂しい。
 自分の人生が本物ではなかったことが寂しい。
 もとを正せば人間でもなかったようだ。
 そんなに真面目に生きてきたわけでもないが、それでも寂しい。

 は…

 何が寂しいだ。
 ブラウニーから盗んだ魂で送った人生だ。
 それなりに楽しいこともいっぱいあった。
 満足すべきだ。

 ……さて。
 賢者の石のことで会いに来ると魔王は言っていた。

 そうか、納得した。何故ヒースが襲われたのか。

 まさか賢者の石のことが魔王に知られているとは。
 どこから情報が漏れたのか。
 今となってはそれを知る術などない。

 ……錬金術師が皆、最終的に作成を目指すとされる賢者の石。
 だが、近年その技術は失われていた。ヒースにも作れるやつはいなかった。

 もしその技術が復活したら聖女……ひょっとしたら聖女以上に匹敵する価値であるが、人間社会のバランスを崩す危険なものだ。
 夢物語であるべき存在。

 ヒースの失敗作品の倉庫には、失敗作の賢者の石が、失敗作であっても大量に保管されていた。
 オレは遊び心で、それらをそこにこもって研究してた。

 まさかその中に本物に至る素材があるなど誰が思う。

 オレは無邪気に赤く光るその石を作り続け、両親に叱られた。
 父さんと母さんは、隠しなさい、そしてもう作ってはいけないと言った。
 オレは彼らの言う通りにした。

 ……当時を思い返しても秘密をばらしたやつが誰かなんて、もうどうでもいいことだな。
 屋敷の人間は全員死んでた。

 モリヤマの言う……既に寿命ではないか、というオレが生きている理由。

 オレは眼帯に手で触れた。
 ……賢者の石は、ここにある。

 数個、いつも隠して持ち歩いている。
 多分これがオレの命を永らえている。
 賢者の石の効力の一つが不老長寿だ。
 おそらくそれが効いてる。

 ――思案する。
 手持ちの道具で。素材で。脇役(モブ)のオレができること。

 究極のアイテムがここにある。
 魔力も持たない矮小な人間が、少なくとも一矢与える事ができるかもしれない至宝。
 そして魔王が欲しがっている。
 ヤツが来るまでに消費してしまわなければ、奪われてしまう。

「………」
「みっ……」

 フードからモチを取り出した。
「随分と、怪我したな……」
「み、みっ」
 大丈夫、といった感じで手をパタパタする。

「……モチ、……ごめんな」
「み?」

オレは、魔石とペンを取り出した。

「モチ、【Scroll】」
「み……」

 ペラペラとスクロールに変化する。モチ。
 そして、今までモチに埋め込んだ術式をほぼ取り消した。

「みみっ」
 くすぐったそうな声をあげる、スクロールのモチ。
 オレは淡々と新たな術式を書き込む。
 ……スクロールに涙が落ちた。

 すまない…モチ。
 さようなら、モチ。

 ヒース家には子守唄らしからぬ子守唄がいくつかある。
 子供に聞かせるには訳の分からない、難しい言葉が紡がれている。
 賢者の石に関する唄もあった。
 それのせいでオレも作れてしまったわけだが……。

 その唄の一つを術式にして書き込む。

 魔石をつかって魔力を流し、書き換えを確定させる。

「……戻っていいぞ、モチ」
「みっ」

「……っ」
 オレは、左目の義眼を取り出した。
 義眼はケースになっていて、その中に小粒サイズの賢者の石がいくつか入っている。
 オレはケースを開けた。
 砕いた賢者の石が、赤い光をぼんやり放つ。

 賢者の石をモチに食わせれば、とりあえずここでできる作業は終わる。
 ……終わる。

「み?」
「……」
「みっ」
 モチが肩に登ってきた。
 オレの涙をなめる。

「……モチ…」

「……い」
「み?」
「できない……おまえに、そんな事……」

 だめだ……。
 オレはケースの蓋を閉めた。

 こいつを素材にして、魔王に一矢報いる兵器を作ろうなど……
 ……そんな事できない。

 だが、それ以外、できることが思いつかない。
 もう、いっそ全て投げ出してしまいたい。

 時間がない……腹をくくらなければ……だが。
 堂々巡りする思考。
 出ない解答。

「何ができないんだよ」

 天井から声がした。

 見ると、ブラウニーが、天井をすり抜けて降ってきた。

 は? 天井をすり抜けただと…?

「ブラウニー…おまえ。……なんだよその姿は……翼が生えてるぞ……」

 ブラウニーが天井をすり抜けて降りてきた事にも驚愕したが、降り立ったブラウニーには、銀色に光る翼が一枚生えていた。
 目の色も明るいブラウンというよりはもはや……。

「知らない。生えた」
「お前、人間やめたのか」
「やめるつもりはない。プラム助けたあとで、なんとかする」
「なんとかできるものなの!?」
「さあ」

「ところで、オレはあんたをなんて呼べばいい。アドルフさん?それとも――ドッペル?」
 淡々と聞いてくる。
 でもわかる、メンタルがぐっちゃぐちゃだ。
 オレはお前に、あと何をしてやれる?

「その様子だと、昔のオレと会ってきたんだな。どっちがいいかなんて、オレにもわからない。記憶がないからな」
「そう」

 ブラウニーはオレに手をかざした。

「記憶戻していいよな?」
「……わかった」

 ブラウニーはオレの失われた短い時間、その記憶を復活させた。



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