【完結】ご懐妊から始まる溺愛〜お相手は宇宙人

57 思い出の味

さすがに食べてすぐなので、和音の負担にもなるからと燕も遠慮して、とりあえず明日の朝食を作るということになった。

その日はそこに泊まり、翌朝和音は迎えに来てくれたエイラに案内してもらって厨房へと向かった。
燕もついてきそうになったが、部屋で待っているように説き伏せた。
燕のことだから、和音が包丁を持っただけで危ないとか騒ぎそうな気がした。
それに作っているところをじっと見られるのも緊張してしまうだろう。

「私のために料理をする和音を見たかったのに」

口を尖らせまるで子供のように拗ねる燕は、やっぱり和音には可愛く見えた。

「そんな姿、他の者には見せないでください。威厳も何もありませんから」

残念な者を見るエイラの視線が痛かった。

「燕様も、あんな風になるんですね。和音様のお力は凄いです」
「いえ、私の力なんて何もありません」

本格的な料理を作る厨房で家庭料理を作るのはなんだか気が引けた。

温泉卵にゴボウとにんじんのキンピラ、ほうれん草のおひたし、お漬物はここにあるものをつかわせてもらって、だし巻き卵と鮭の切り身の焼き魚、それから豆腐と油揚げとお味噌汁とご飯。母と一緒に住んでいた時も、忙しくても朝はしっかりと食べようと言っていた。

百均で買ったお皿で食べていたが、シックできっとお高いだろう器に盛り付けると、そんな和音のありきたりの料理も料亭の朝食並に立派に見えた。

「和音、後は私が運ぼう」

盛り付けが終わると、まるでタイミングを計ったかのように燕が厨房に現われた。

「まさか、運ぶのも駄目とは言わないな？」
「もちろんです。ありがとう」
「これが、和音の手料理。神々しく見える」
「それは大袈裟よ」

燕はお盆を目の高さに持って、あがめ奉るように見つめる。

「口に合うかわかりませんが、器のお陰で見た目は格段に上がりました」
「いいや、器の方が見劣りする。内側から輝いている」
「食材もいいものだからです」
「いや、作る人の腕だ」

和音が何を言っても燕は和音が凄いとしか言わない。

「冷めないうちに食べましょう。感想は食べてから言ってください」

厨房から出て食べ処となっている場所に行くと、すでにテーブルセッティングがされていた。
エイラがご飯とお味噌汁を運んできてくれた。

「和音が私のために作ってくれた初めての料理。もったいなくて食べられない」
「食べてください。初めてでも最後じゃないですから」

いちいち大袈裟だなと思いながら、そこまで感動してくれることに、これまでの恩返しがひとつ出来た気持ちだった。

「そうだな。では、いただきます」
「いただきます」

二人で手を合わせ、食べ始める。

燕はまずお味噌汁から口を付ける。
普段は粉末調味料を使っていたが、ここにはそんなものがなく、辛うじてだしパックがあったのでそれを使った。

「どう？」
「美味しいよ」
「本当に？」
「ああ」
「本当に、燕の好みに合ってる？」

久しぶりだったが、味見をして自分でもなかなかだと思ったが、味の好みがわからないので、もしかしたら薄すぎたり、逆に濃かったりするかもしれない。

「温かくて、和音の気持ちがこもっているのがわかる味だ。塩加減もちょうどいい」
「本当に？」
「本当だ。和音が作ったからだけではなく、和音の家の味なんだと思うと、感慨深い。私には家の味と言うものがないから」
「燕のお母さんは、料理をしないってこと？　そう言えば、燕のお母さんって…」
「母は地球人だったし、今と比べると寿命はもっと短かった。私が地球の年齢で十歳になる頃には亡くなった。それに母は料理などしなかった。望めば人はいくらでも雇えたからね。もともとそういうことは得意ではなかった」
「そうなのね」
「父も母の死後一年で亡くなり、その後はエイラの両親が私を育ててくれた」

エイラと燕が兄弟のように見えたのも、共に育ったからだったのだろう。

「父が死ぬ間際、私のことを託されたエイラの両親に、私は育てられた。叔父は責任感が強く真面目だから、トゥールラーク人の良き指導者になれるよう、徹底的に教育された」

トゥールラーク人の代表として厳しく育てられたと言っていたが、血の繋がりがあるとは言え実の親ではないなら、甘えることも許されなかったのは当然だ。

「それに、母は北欧出身だったから、たとえ料理が出来たとしても、味噌汁なんて作れなかった」
「燕のお母さん、北欧の人だったの」

彼の容姿がこんな風なのも、そういうことなのか。普通に日本語で話せているから、つい忘れてしまう。

「日本食は私ももともと好きだったが、和音の生まれた国の文化だと思うと、もっと愛着が湧くな」

そう言って燕は和音の作ったものを楽しそうに食べてくれた。
トゥールラーク人としては三十代、地球で言えば五百歳なのに、どこか少年のように見える。

「美味しかった。また作ってくれるか？」

ご飯粒ひとつ残さず、燕は食事を綺麗に平らげた。

「もちろん、燕に嫌いなものってあるの？」

次に何を作るか考えながら尋ねた。