【完結】TL小説の悪役令息は死にたくないので不憫系当て馬の義兄を今日もヨイショします

80 自分の気持ち②

ギャレットへの想いを自覚する前から、いずれモヒナート家を継ぐのはギャレットだと思っていた。
自分は子供がいないからモヒナート家に引き取られたのだ。だからギャレットが生まれた時点で、継ぐべきはギャレットだと、口に出しては言わなくても、彼らは思っているだろう。
自分を気遣って二人が言わないなら、自分から切り出そう。
ギャレットが成人し、学園を卒業したらそう言おう。

レーヌ＝オハイエが出会った時から自分に関心を寄せていたのは、そういうことだったのかと、合点がいった。
卒業パーティーでステファンから自分にパートナーを変えたのも、そのことを告げようとしたからだった。

「確信があるのか？」
「その髪、その瞳、そして何よりあなたは私の…私達の亡くなった祖父の若い頃に生き写しなんです」
「俺は小さい頃の記憶がない。だが、時折夢に見知らぬ女性や見知らぬ女の子が出てくる」
「それはきっと母と私ね」

そして彼女は母と双子の兄であるオーランドに何があったのか話してくれた。

「モヒナート侯爵にも、ステファンから話がいっている筈です。あなたが捕まっていた場所を探して見つかった帳簿から、あなたが彼らに売られた時期もわかっています。それから推察して、あなたは間違いなく、私の兄だと確信しています」
「どうして、すぐに探してくれなった。俺は…もっと早くに捜索してくれていたら…」
「そのことは、ごめんなさい。父は母の遺体を見て、てっきりあなたも亡くなったものと思ったらしいの。父は母と息子を失って絶望して、正常な判断がつけられなかった」

幼かったレーヌに何かできたわけでもなく、八つ当たりだとわかっていた。

「父の様子がおかしいの」
「オハイエ伯爵の？」

自分の父でもある筈だが、彼を「父」とは思えなかった。
レーヌは寂しそうに微笑んだ。
オーランドと言う彼の双子の兄の人生より、遥かに長い時をジュスト＝モヒナートとして過ごしてきたのだ。急には気持ちを切り替えられない。

「ご存知のように、我が家は後妻のエナンナとミーシャに牛耳られています。父も少し前から伏せっていて、私もずっと会えないままです。このままではオハイエ家は潰れてしまいます。もしあなたが望むなら、名乗りを上げてオハイエ伯爵家を継いでください」
「待ってくれ！」

今自分が何者か知らされたばかりで、すぐにそう言われても彼は何の心構えも出来ていない。

「そんな急に言われても…」
「ごめんなさい。そうね。でも、あなたは間違いなくオーランド、私の兄、あなたはオハイエ家の正当な後継ぎなの。それはわかって」

ぽっかりと虚のようだった自分の過去に、オーランド＝オハイエのいう名前が付いたことで、欠けていたピースが嵌り、パズルが完成した。

「たとえ俺が君の兄だったとしても、俺は何年もジュスト＝モヒナートとして生きてきた。その人生を捨てて、俺がなぜオハイエ家を救わないといけない」
「でも、あなたは間違いなく、私の兄よ。そのことは認めて」

必死でそういう彼女の顔を、目を細めてじっと見つめる。
夢の中で何度も見てきた、ぼんやりとした女性の面影が、次第に濃くなり彼女の顔と重なる。

「私、髪色や瞳は祖母に、顔は亡くなった母の若い頃に似ているって言われるわ」

そう言って彼女は涙ぐむ。
血の繋がりというものが、どれほど強いものかわからない。
かつて同じ時期に母の胎内に共にいた相手。
共に育ってきたギャレットとは違う、もう一人の兄妹。
ギャレットに対する想いとは違うが、出会った時から彼女のことは気になっていた。
それが血縁、兄妹の持つ絆だったのだろうか。

「後継ぎの件は、少し待ってほしい。父…モヒナート侯爵たちとも話してみる」
「ええ、もちろん、あなたをここまで立派に育ててくれた方たちですもの。義理は通さないと。弟さんも、いきなりお兄様が別人になるんですもの、心の準備がいるわ」
「ギャレット…」

彼はこの件をどう受け取るだろうか。
自分がオーランド＝オハイエになったら、彼とは義兄弟ではなくなる。
自分は変わらないのに、立場が変わる。何者でもなかった自分にオーランド＝オハイエという名前がついて、ギャレットとは義兄弟でなくなった自分をどう思うだろうか。

共に過ごしてきた日々の中で重ねてきた信頼と絆が、それで損なわれるとは思わないが、これまでのようにただひたむきに慕ってくれなくなったら、自分はその時、どうなるのだろう。