転生して要人警護やってます

247 巡り合わせ

「しかし、剣となり盾となり……か。本当に風変わりだな。普通の男女なら安らげる存在になりたいとか、心から尽くしたいとか考えるものだろう。そこがローリィなのだろうが」

誉められているのか呆れられているのか。
ハレス卿の顔は、ひどくまじめなので、からかっているのではないとわかる。

「そういう君だから、殿下の目にも止まったのか。君のお父上がご存命で、今も領地にいたなら、どうなっていただろう」

「わかりません。それが巡り合わせというものだと思います。こうしてハレス卿のお宅にお世話になっているのも、陛下の御前で舞を披露したのも……」

私が来宮 巴という前世の記憶を持っていなかったら、今の私にはならなかった。
ローゼリア・アイスヴァインとして生まれて育って……巴の記憶を思い出さなかったら、母も父も死んでいなかった？ それとも、それ以外の運命は変わらなかったのだろうか。

「あ、そうだ」

ふと、ハレス卿に会ったら聞こうと思っていたことを思い出した。

「ハレス卿にお訊きしたいことがあります」
「何だ？」
「サラヴァン商会のバート・レイノルズという方をご存知でしょうか？ 商会の方のようなので、ご存じないかもしれませんが」
「誰だって？」
「バート・レイ「その名前をどこで耳にした？」」

ハレス卿の表情が強張り、問い詰めるような口調になった。
その様子から、卿がその人物を知っていて、そして何か訳ありの人物なのだろうか。

「どこで…耳にしたというより……」

その名を知ることに至った経緯を話した。

陛下から下賜された食べ物と一緒に入っていたメモの話を伝え、サラヴァン商会をウィリアムさんと共に訪れたことを話す。

「結局会えなかったということだな」

「はい。ハレス卿は、ご存知なのですね」

「直接その姿を見たことはない。名前を知っている……という程度だ」

何だか中途半端な言い方だった。どんな人物か詳しく知っている訳ではなさそうだ。

「会っても大丈夫そうな方なんですか？」
「もしそれが本当に陛下からなら、君に会わせてもいいと陛下が判断されたということだな。ならば、君には今必要な人物だろう」

「………？ 私に必要な人物？」

「会えばわかる」

「でも、いつ会えるかわかりません」

いつ戻ってくるかわからないと対応に出た商会の人も言っていた。

「心配しなくても、近いうちに戻ってくる筈だ」

変に確信のある言い方だったが、それ以上詳しいことはハレス卿に訊くことはできなかった。アンジェリーナ様がやって来て、話を続けることができなかった。

そのまま、アンジェリーナ様と共にお茶に付き合わされ、ハレス卿と話をする時間がないまま、彼も午後早くまた王宮へと仕事に出掛けていった。

ハレス卿の言葉が予言だったのか、始めから確証があったのか、その数日後にサラヴァン商会からバート・レイノルズが近いうちに本部にやってくると連絡が来たと、ウィリアムさんのところに一報が入った。

サラヴァン商会からの伝言は、レイノルズが戻ったら、私たちが会いたいと言ってきたことを伝え、その上で会う日を設定してくれるというものだった。

そして、日程を記した手紙がウィリアムさんを介して子爵邸に届けられた。

「一応中を読んだ。商会まで来てほしいと書いてある」

日時は明日の昼。

「一人で来いというようなことも書いていないし、おれは無理だが親父ならついていけるが、どうする？」

「こういう時、一人で行くと言ったら許してくれないんですよね」

「普通の娘なら絶対一人で行かせない。でも、ローリィだって油断できない。腕が立つと言っても、無敵ではないからな」

ウィリアムさんの言いたいこともわかる。腕に自信があっても、過信は禁物だ。相手の懐に飛び込むなら、万全を期すに越したことはない。

ハレス卿はレイノルズさんが私に必要だと言っていた。
危険な人物ならそんなことは言わないはずだ。
そうは言ったが、用心に越したことはないと、師匠に同行してもらうことになった。