【R18】勇者の姉は究極のモブではなかったんですか？

第四章

⑧

『ボク、姿を隠すことができるよ』
「え？」

　そう言ったかと思うと、ポチタマはさっと半透明になった。

「えっと、見えている・・けど？」
「オレには見えない。デルフィーヌには見えているのか？」
「え？」

　ルウの言葉に驚いて、彼を見てそれからもう一度ポチタマを見た。

『デルフィーヌはボクの主だから見えるんだ。ボクが見えるのはデルフィーヌと、同じドラゴンだけだ』
「だそうよ」

　私はポチタマの言葉をそのままルウに伝える。

「しかし、実際の質量はどうなんだ？　見えなくても物体として存在していたら、見えない壁にぶつかるようなものだろ？　それに今はいいが、成長すれば普通の邸では収まりきらない」

　今度はルウの言葉をポチタマに伝える。

『大丈夫、ボクは体の大きさも変えられる」

　そう言って今度は掌サイズに姿を小さくした。

「か、かわいい」
『これがせいいっぱいだけど、これでいい？』
「これで大丈夫かって、聞いているわ」

　手乗りドラゴンになったポチタマに思わず頬ずりする。
　昔ゲームセンターで夢中になって取ったぬいぐるみ達を思い出した。

「可愛いか？」
「あ！」

　ルウがひょいとポチタマの羽を掴んで、私の掌から持ち上げた。

『は、はなせ、はなせよ』

　ポチタマは四つ足をバタバタさせながら、尻尾を振ってルウの手から逃れようとジタバタする。
　必死になっているが、縮んだ分前足なども小さくてとても可愛い。

「ポチタマ、かわいい。可愛すぎる。ルウとちびポチタマ、どっちも好き」
　
　口元に両手を当てて、そんな彼らに感動して声を漏らした。

「な、なんだよそれ・・オレとこいつ一緒かよ」
『こいつ、意地悪だよ』

　どちらも互いを睨みあっているが、「好き」と言われて満更でもなさそう。
　どっちもツンデレなようだ。
　
「とりあえず、小さくなれるなら、普段はそうしていろ。オレとデルフィーヌの前なら姿を見せてもいい」
「だって、良かったね。ポチタマ」
『じゃあ、ボク、デルフィーヌと一緒にいられる？　置いていかない？』
「って言っているけど、一緒でいいって言っていい？」
「オレがどうこう言っても、デルフィーヌはもうこいつを放っておくつもりはないんだろう？」
「うん。ごめんね、ルウ」

　コテンとルウに寄り添って謝った。

「デルフィーヌはずるいな。そんな風に言われたら、許すしかないだろ」

　
　
　それから私達は支度をして、洞窟を出た。

　丸一日洞窟の中にいて、外の明るさが眩しかった。
　
　ルウがヒューッと口笛を吹くと、山の向こうから翼竜が飛んできた。
　けれど翼竜は私達に近づこうとせず、少し離れた上空から旋回する。

「どうしたのかな？」
「そいつのせいだろ？」

　ルウが私の肩に乗っているポチタマを指差した。

「ポチタマ？」
「チビでもそいつは竜だ。魔獣は人間より相手の力に敏感だ。だから恐れて近づけないんだろう」
「ええ！」

　驚いてポチタマを見る。確かに竜種だし、姿を消したり大きさを変えたりする力はあるけど、私にはかわいい竜にしか見えない。そんな秘めた力があるようには思えない。
　私が見つめると、ポチタマはキュルルと鳴いて首を傾げた。

「こんなに可愛いのに、強いなんてすごいね」

　指で頭を撫でると、ポチタマはゴロゴロと喉を鳴らして尻尾をパタパタさせた。猫が甘えて出す声みたいで、尻尾を振るのは犬みたい。
　なんだか犬と猫を両方合わせたみたいで、両方飼っているようで得した気分だ。

「どうすればいい？」
「力を抑える方法を学ばないとな」
「え、そんなことできるの？」
「できるよ。オレだってそうしているから」
「ルウも？」
「ああ、そうしないとオレにも翼竜は近づかない」

　確かにＲＰＧにおいては序盤はレベル１の主人公が、数々の試練を乗り越え、レベルアップしていくものだ。納得して頷いた。

「でも時々漏れ出して失敗するけどね」
「そうなの？」
「溢れ出す力を無理に押さえつけると、その歪みで返って具合が悪くなるんだ。適度に放出しないと溜まった力が爆発して暴走する」

　ずれたプレートが戻ろうとして起る大地震みたいなものだろうか。

「今は大丈夫なの？」

　どこまでルウは強くなったんだろう。
　強すぎる力が諸刃の剣みたい、かえって仇になるとは思わなかった。
　
「大丈夫。今はすこぶる調子がいい。やっぱりデルフィーヌとやったからかな？」
「え？」
「不思議なんだよな。デルフィーヌを抱いてから調子いいんだ。いい具合に緩和されたというか、やっぱりオレとデルフィーヌって最高の相性かも知れない。だって、いくら力を注いでもデルフィーヌが柔らかく受け止めてくれるんだ」

　そう言って恍惚とした表情を浮かべるのを見て、ルウの頭の中で、私とのあれやこれやが思い出されているのがわかった。