謎めいたおじさまの溺愛は、刺激が強すぎます

12

　食べ終わると、体がポカポカと温かくなった。

「どう？　少しは元気が出た？」

　すっと手が伸びてきて、その手が顎を掴んで少し上向かせる。

「な、何するんですか！」

　いきなりの接触に、慌てて後ろに体を引いた。

「うん、さっきよりは顔色が良くなった」

　そう言って、彼は満足げに頷いた。

　彼の距離感がわからない。

「やめてください。いきなり触るなんて、失礼だわ」

「ごめん、旭ちゃんは触られるの、慣れてないんだ」

「な、慣れてるか慣れていないとかではなく、急に触られたら、誰でもびっくりします」

「じゃあ、次からは事前に断ってからにするよ」

「は？」

　ポカンと間抜けに口を開ける。

「そ、そういう問題では…わ、私と国見さんは」

「唯斗」

「え？」

「唯斗でいいよ。旭ちゃんとオレは親戚なんだから、もっと気安く呼んで」

「だ、だから呼びません！　それに、勝手に人のこと下の名前で呼ばないでください」
　
「可愛い姪っ子を可愛がりたい、叔父さんの楽しみを奪わないでほしいな」

「だ、だから、姪っ子とか叔父さんとか…」

「だって本当のことだろ？　旭ちゃんはオレの異母姉の娘だし」

「妹の穂香ならそうですけど、私と有美さんは血が繋がっていません。いきなり姪とか叔父と言われて、馴れ馴れしくされても困ります。今日を入れてたった二回会っただけで」

「回数が問題？　なら、もっと会えば打ち解けてもらえるかな」

「そういう問題では…あの、そろそろ私、行かないと。仕事があるので」

　まるで話が通じない。この人は何がしたいんだろう。

「そう言えば、仕事、何しているの？　自由業…じゃないよね。公務員かな。それも教えてくれないの？」

「別に…そこまでは…か、会計士です」
「それって、国家資格の？」
「そうです」
「へえ、凄いね。賢いんだ」
「そ、そんなことは…」

　大体の人が、私の仕事を聞いて、そういう反応をする。

「名刺、もらっていい？」
「……どうぞ」

　ちょっと躊躇ったが、名刺には名前と事務所の所在地や電話番号しか書いていない。
　鞄から名刺入れを取り出し、一枚を彼に渡した。

「監査法人ね。確か、二十五歳だったよね。もう自分の担当とかあるの？」
「数は少ないですが。でも一応…チームを組んで、助け合ってます」
「じゃあ、オレのもお願いしようかな」
「え？」

　彼は私の名刺をこちらに翳し、ニコリと笑った。


「お仕事。会計士に頼むと言えば、会社の監査とか、コンサルだよね」
「よ、良くご存知ですね」

　国家資格の三大士の他の二つは医師と弁護士。両者はどんな仕事かは、良く知られているけど、会計士と聞くと何をするのかと良く聞かれる。
　勝手な偏見で、彼が会計士の仕事を知らないと思っていたので驚く。

「アメリカにね、会計士の知り合いがいるから」
「アメリカ？」
「そう。オレ、アメリカに居たことがあって」

　アメリカにどれくらいいて、何をしていたんだろう。確か高校を卒業してすぐ出ていったと聞いた。

「気になる？　知りたいことがあったら聞いて。旭ちゃんになら教えてあげる。オレの人生列伝」
「別に…き、気には…」

「そう？　案外思っていることが顔に出やすいタイプだと思うけど」

　そう言われて、慌てて顔を触る。

「顔に？　うそ」
「オレ、昔から人のこと観察して、その人がどんな人か見抜くの得意なんだ。旭ちゃんはたとえば…」

　じっと穴が空くほどに、彼は私をじっと見つめる。

「何かに抑圧されて、自分を抑え込んでいる。自分がどんな人間か、まだ良くわかっていないってとこかな」
「な、なんですか、それ…」
「あと、案外情熱家」

　油断ならない国見さんの視線に、妙な胸騒ぎがする。
　この人は危険だ。
　気がつくと人のテリトリーに、侵入してきて、あっという間に支配されそう。
　そしてその沼に嵌まり込むと、底なし沼のように深みに嵌って出られなくなる。
　そんな感じがした。

「オレなら、旭ちゃんのその抑圧されたものを、開放させてあげられる。そして、受け止めてあげられる」

　国見さんの瞳から目が離せなくなり、金縛りにあったかのように体が動かなくなる。

「お客様、お済みになった食器をお下げしてよろしいですか？」

　店員がやってきて、私の金縛りが解けた。

「は、はいお願いします」

　私はあたふたと荷物を持って、伝票を探した。

「ここはオレが払っておくよ」

　いつの間に取ったのか、国見さんが伝票をヒラヒラさける。

「だ、だめです。私の分は私が」
「叔父さんにいいカッコさせてよ。これくらい払わせて」
「そういうわけには行きません。これ、私の分です。お釣りはいりません」

　財布から二千円を取出し、机の上に置くと、「さよなら」と挨拶もそこそこにその場を離れた。

「またね。旭ちゃん」

　彼の明るい声が、後ろから聞こえたが、私は振り返らなかった。