ソラノカケラ ｟Shattered Skies｠

序章

機体の断末魔

ヘッドオンで爆撃機を撃墜して
すぐに機体の向きを変える
撃墜した直後が一番狙われる隙だと航空学生時代に
何度叩き込まれたことか

案の定後方2キロ
増速して後ろに着こうとするJ-10が2機

（ツーマンセル…面倒だな）

F100エンジンにアフターバーナーを入れ
一気に増速すると
相手もしっかりついてくる


「乗ったな」



操縦桿を目一杯引き上げて機首を跳ね上げるとともに
出力を最小限に引き絞ってラダーを踏み込む


急減速した機体が水平方向に旋回し
その場で止まったように見える


加速していたJ-10は機銃を放つもそのまま追い越してしまう
ガンガンという衝撃があったので2発くらったか

抜かれる寸前、再度アフターバーナーに点火して
加速を開始
状況が一転する

「貰った　Alice Fox2 Fox2」

両翼のサイドワインダーが放たれ
至近距離の敵機に突き刺さる

「Alice 2kill    Clearing out remaining enemy aircraft」
（アリス 2キル　残存敵機の掃討にあたる）

「Please, someone please help me‼︎‼︎ Please, someone please help me‼︎‼︎」
（誰か私を助けてくれ！）

咄嗟にレーダーを見ると
真下、高度200で敵機に追われている味方機が一機

F/A-18Cホーネット
敵偵察機を撃墜しにかかった正規軍様の機体だ
帰還中に敵機にかかられたらしい
　
「I'm going now」
（今行く）


ロールをして頭から真下に突っ込む

強烈なGで視界が歪むが、無視
まだ敵機は気づいていない

（距離0.7キロ……ファイヤ）

エアインティークの入口に備えられた20㎜機関砲の砲身が
回転して、敵機に向けて弾丸が叩き込まれる


翼や機体に着弾した徹甲焼夷弾は
主翼に穴をあけ、機体の枠組みを破壊した

「Thank you! I'll treat you to something when I get back to base!」
（感謝する！基地に帰ったらなんか奢るぜ）

「That's a death flag, so stop it.」
（そいつは死亡フラグだからやめとけ）

苦笑しながらバンクして高度をとる

来週した敵機はほぼ撃墜したらしい
他の傭兵機が戦闘機をほとんど落としてくれたおかげで
かなり仕事が楽だったな　あとで感謝を告げておこう


0612分　志航基地上空　レーダーオールクリア


「Request landing permission from Alice to the control tower.」
（アリスから管制塔へ　着陸の許可を求む）

「Understood. Land on runway 2.」
（了解　 2番滑走路への着陸を許可する）


高度を下げて推力を下げながら
滑走路に侵入する
後脚を地面に当てて、最後に機首を下ろす
と、ほぼ同時に


ゴガン　ゴンギャギャギャ

という衝撃がコクピットに響いた
（被弾で脚がイカれてたか）

咄嗟に射出座席のトリガーを引いた
と、ほぼ同時に気を失った