ぼくのかんがえたさいきょうそうび

第一章

ぼくとくろさきのかんけい（５）

　いくつかの写真や動画――今回は動画の方が多いが――がユウキから送られて来た。
　エロ動画じゃないよ！などと先に一言があったものの、このニーナという子に関してはほとんどがエロ動画そのものだ。
　胸を隠して全身の接写。……ケモナーと呼ばれる人種がここにいたら、ものすごく興奮するのではないだろうか、というくらいの接写だ。
　気になるのは、ユウキの声であろう言葉は日本語で聞こえるのに、他の二人であろう声は明らかに日本語ではない別の言語で話されているように聞こえる。
　これも異世界で何かの補正が働いているのだろうか。ユウキは何事もないように会話しているようだが、黒崎には全然何を言っているのか理解できないのだ。何を言っているのかと思って見ていると、ニーナが恥ずかしそうに尻尾の付け根……まぁつまるところ尻を突き出しているので、あぁなるほど、これで揉めたのか、と苦笑した。
　確かに尻尾は人間にはない。作り物ではないことを示すのは大事なことだろう。
　そしてそのまま映像は腰のあたりを写す状態になり、尻尾が何もしていないのに動いている様子も撮られていた。
　さらに牙、耳と動画は続いていた。

　続いて送られて来たのは、ドワーフの子の方だ。確か名前はマリーだったか。
　髭の付け根と髪の付け根。それに耳だ。
　髪の方は、どうやら人間よりも髪の密度が高いという理由のようだが、正直黒崎にはその違いがわからないので、とりあえず見るだけにとどめておく。黒崎も髪は多い方……というか、中学や高校の頃からモジャとかマリモとか言われるくらいに髪があったので、あとでそれと比べてもらうつもりではある。
　そしてヒゲだが、こっちはこっちで髪と同じくらいの密度で生えているように見える。
　よほど作りこまなければここまでのものは作れないだろう、と思いながら、とりあえずこれも後で職員に見せよう、と再生を止めた。

　続いて、黒崎がリクエストしたブルーネーバの動画だ。
　なぜかブルーではない、白いネーバを何匹か倒す様子が写されているものと、肝心のブルーネーバの検証用動画が２つ送られて来た。

「……うわ、何だこりゃ」

　グロ注意、と書いてあるだけのことはある。
　ブルーネーバの核は、例えるならばカニの内部にある茶色いアレだ。ミソの方ではないアレだ。
　確かガニだったか、エラのようなものという認識があるが、名前はうろ覚えだ。
　それがうにょろうにょろと蠢いているのは、絵的に気持ち悪いものがある。それをナイフで突き刺し、死ぬまでの動きを捉えたシーンもあるのだ。
　確かにこれはグロだわ、と黒崎は苦笑しながら動画を止めた。



　一通り動画を見た後、職員は黒崎の頭を同じように携帯で動画を撮り始めた。
　やはり自分の頭はモジャなのか、と苦笑しつつ応じる黒崎だったが、まぁ検証のためだ。

「まずこのニーナという子の毛皮ですが、もうほとんど動物の毛皮ですね。疑う余地もありません」
　職員が動画を止めながら言う。
「この、毛皮と人間の境目の皮を見て下さい」
「……これがどうかしたのか」
「すごいですよ、このあたり。これが作り物だというのなら、僕は彼をハリウッドに推薦します」
　そこまでか、と黒崎は感嘆する。
「一度サンプルを取りたいところですね。毛の部分と髪の部分。それが同じＤＮＡだったりしたら、もはや疑いようもないですが……そういうのは難しいんですか？」
　さすがに無理だろう、と思いつつも少し考える。
　そういえば、前に見たあのテレビの録画動画もそうだし、ユウキが自分で撮った動画もそうだが、ツールの中に落としたものは、一体どこに行ったのだろうか。
　もし可能性として黒崎が前に考えたように、異世界に――今ユウキがいる世界かどうかはわからないが――それらが行ってしまったというのであれば、逆もまた可能ではないのか。
　現にこちらの世界と電波がつながっているのであれば、今ユウキがツールで繋いでいる世界がこちらのものである可能性は非常に高い。
　だとするならば。

「可能かどうかはわからないが、とりあえず検討してみる」
「マジですか！？」

　可能性があるならば、提案してみる余地はあるだろう。


　次に職員が目を止めたのは、マリーと呼ばれる子のヒゲの動画だ。
　そこに差し掛かった時点で一度動画を一時停止し、さっき撮った黒崎の頭の動画との比較をする。
「これも、作り物だとしたらすごすぎますよ。染めた毛じゃなくて、天然でこの色をしているようにしか見えません」
　ユウキはさほど気にしていないようだが、マリーの毛は頭、ヒゲともにオレンジ色をしている。
　まず日本人ではあり得ない色だし、いくら赤毛だと言ってもこうまで見事なオレンジ色と言うことはあり得ない……というか黒崎が見たことがないだけではあるが。
　人間の髪の毛は、メラニンという色素の働きによるものが多い。
　このメラニンにはどうやら２種類の性質を持つものがあり、濃淡を司るものと、色を司るものとがある。
　黒ではない、という時点でこの髪のメラニンは、色を司るものの方が多いということになるのだが、この髪の色だと、そもそも濃淡を司る方がほとんどないということになってしまうのだ。
　もちろん脱色や染色でこの色に近付けることならできるだろうが、その場合、このくらいの子供の肌では、オレンジ程度で留まらず、色を司るメラニンまで破壊してしまうことが多いはずだという。もし仮にそれが実現できたとしても、ここまですべての髪の毛が一定で同じ色をしているとは考えにくく、一部だけ黄色かったり、逆に一部色が濃かったり、というようにまばらになることがほとんどだし、マリーの髪の太さやキューティクルの美しさから、染めたものであるとはそもそも考えにくい。さらにそれはヒゲにまで及び、ヒゲの毛根が髪と同じようにしっかりしていることからも、少なくともこれらの毛髪やヒゲは、生まれた時からこの色で生えている、というようにしか見えないというのが職員の本音らしい。

　さらに検証はグロ動画にまで及ぶ。
「坂を……登ってますね」
　言われて黒崎は気が付いた。追い立てられたネーバが、坂を登って動く様がしっかりと録画されているのだ。
「と思ったら今度は横に動いたな」
　ただの水袋にしか見えないが、水袋にこの動きは無理だろうし、だからと言ってこれのどこにそんな機構があるのかと言われたら、何も説明できない。
「こっちの白いものも、同じだということでしたね」
「らしいな。昼はこっちの方が多かったらしい」
　ふむ、と職員は動画を見ながら、「あれ、ちょっとこれ見て下さい」と一時停止を押した。

「ここです、ここ。もう一度再生しますね」
「……ん？白いやつ……あれ、だんだん青くなってねぇか」

　そう。
　指をさして職員が説明するネーバが、白から徐々に青に色を変え、透明になっていく姿がそこには映っていた。
　ユウキは女の子二人が近くのネーバを倒すのに夢中で気付いていないようだが、間違いなく色は変色し、透明になっている姿が映し出されている。

「……後で連絡してみる。気付いてなさそうだしな」
「了解しました」
「ついでに、毛と髪も頼んでみるさ」

　さらにユウキが異世界にいる可能性を深めた結果で、黒崎は施設を後にするのであった。