【完結】婚約破棄から始まるにわか王妃（♂）の王宮生活

*XX-08・懇願

　王宮にある、侍女や侍従、あるいは下働きの者等の住まう居住棟の一角、その中でも一番奥まった所にある、ほとんど人の立ち入らない一室で。
　湿った淫靡な気配と上がる嬌声の前で、女は必死に血に頭をこすりつけ許しを乞うていた。

「申し訳ございませんっ、お許しください！ 次こそ必ずや……」
「ぁんっ、ん……ぅ、ふっ……次、ってなに？ 君……ぁっ、結局、何も出来てないじゃない」

　悲壮感さえ漂う女の懇願に、しかし応える喘ぎ交じりの男の声は冷たく、女に対する無関心が、その声音からさえ知れるほど。女は更に恐れおののいたように息を震わせた。

「ぃ、いえ、何とかしますっ……！ 何とかしますから……！」

　もう一度自分に機会を、と請う女に、溜め息を吐いて、今まで自分と睦み合っていた相手に、少しだけ待ってね、なんて甘く囁きながら体を離し、男は軽く息を整える。

「そう言ってどれだけ経ってると思ってるの？ 婚姻式やお披露目までもうひと月しかないんだよ？」

　多分今頃は子供を、なんて話になっているかもしれない。その前に、と考えていたのに。
　それはむしろ女の方がよく知っていた。
　実際に耳にもしている。
　男が言う通り、対象としている人物は、ほんのつい先日、子供を成したようだった。
　見るも幸福そうだった様子を思い出す。ギリと奥歯を噛みしめ、だけど、と食い下がった。

「お、思いの外、アイツが1人になる時間がなく……」
「言い訳はいいよ」

　何とか絞り出した言葉さえ、容易く切って捨てられて女は焦って、

「で、ですが、もうじき！ し、式が近づけば今以上に忙しくなります、手が足りないことも出てくるでしょう、そうしたらきっと……！」

　今度こそ上手くやれるはずだ。否、やってみせると意気込むのに、男は少しだけ何事か考えるように間を空ける。次いで、

「ふぅん？ ま、僕の方も少し動くしね。そうしたら君も動きやすくなるかもね」

　と、柔く笑むのに、女が喜色を顔に浮かべ、期待の滲む声を上げた。

「ええ、必ず……！ ですからっ……！」
「わかってるよ、君の望みは叶えてあげる」

　男が小さく肩を竦め、請け負う。
　ふふとおかしそうに笑う男の軽やかな様子に、女は拝むような様子さえ見せて。

「あ、ありがとうございますっ……！ ああ、なんて慈悲深い……」
「うんうん、僕は優しいものね？ 分をわきまえて、よく働いてくれる賢い子は好きだよ」

　陶然と感謝を述べる女に、しかし男はそろそろ興味が失せてきたらしい。
　適当にいなしながら、傍らに控えたまま、男を支え続けていた逞しい相手の胸へとしなだれかかっていく。

「ぁあんっ、ねぇ、もぉ限界っ……！」

　早く、とねだって足を広げ、感じ入ったように相手を受け入れていく男の姿に、だけど女が何かを思ったりなどせず。否、むしろ、再び辺りに響き始めた男の嬌声さえ、女にはまるで天上の調べのようにも、聞こえているようなのだった。