【完結】酔った勢いで子供が出来た？！しかも相手は嫌いなアイツ？！

補足その他ちょっとだけ続きとか

x-9・愛の言珠⑨

　言葉はそれほどまでに重要だろうか。
　答えなんて決まっている。
　重要だ。
　そうなる。
　でも同時に、そこまで重要でもないような気もした。
　もやはよくわからない。
　好き、とはいったい何なのだろうか。
　アンリセア嬢の話を思い出すと、俺にはよりわからなくなる。
　ロディスは俺に好きと言わない。
　だけど俺のことが好きなのだろうとは思う。
　その気持ちは疑えるようなものではない。
　俺も、きっとロディスを好きだ、とは、思うのだ。
　でも、どこが、と言われたら、アンリセア嬢のように、言葉に出来るとは思えなかった。
　とは言え別に、どこが、というのが知りたいわけでもなくて。
　難しいと頭を抱えた。

「言葉が欲しいってのは、俺の我儘なのかな……」

　部屋に一人きり。
　流石に入浴は、毎日共にしているわけではないので別々だ。
　俺は先に湯を使い終わっていて、今はロディスがそうしていた。
　だから部屋に今は一人。
　なんとなく寝台に上がる気になれず、ソファの上に乗り上げて両足を抱えている。
　昼間のサーラとの話と、もうそろそろ数ヶ月は前になる、アンリセア嬢とのやり取りを思い出していた。
　好き。
　それが俺にはひどく難しくて。
　ロディスは変わらない。別に変って欲しいわけでもない。でも。

「言葉は、やっぱり欲しいと思う……」

　一言でいいのだ。
　たった一言。
　その言葉が聞きたい。
　自分がなぜ、こんなにもそんな、言葉なんかにこだわっているのかがわからなかった。
　ただ、そう言えばと、以前から少し思っていたことを、なんとなくサーラに話してみただけだったのに。
　なのに一度そんな話をしてしまうと、言葉が欲しくて堪らなくなった。
　自分だって言葉にしたのは一度きり。自分のことを棚に上げて。
　思うとやはり我が儘だ、自分でもそうとしか思えない。
　でも。
　好きって何なのだろうか。
　そんなにも言葉にできないものなのだろうか。
　もう、よくわからなかった。

「リティ？」
「っ？！」

　余程、俺はぼんやりしてしまっていたらしい。
　普段なら気付けるのに、声をかけられるまで、ロディスが戻ってきていることに気付けず、いきなり声をかけられたような気持ちになって、びくっと肩を震わせてしまった。
　いつにない俺の反応に、ロディスも驚いて目を見開いている。

「どうかしたのか？」

　心配そうな顔。
　ああ、そうだ、不機嫌、以外なら、こういう顔も見なくもない。

「あ……いや、ちょっと、考え事を、していて……」

　考えていたことが考えていたことなのもあって、なんとなくしっかりとロディスのことが見られなかった。
　なんだか恥ずかしい。
　だって言葉一つ。
　そんなものを欲しがっているだなんて。

「考え事？ 何か気にかかることでもあるのか？まさか、仕事のこととか、それとも、」

　途端、険しくなっていく顔は、結局、心配ゆえなのだろう。
　いつも通りだ。
　いつも通りの心配症で、いっそ過保護なほどのロディス。
　俺は慌てて首を横に振る。

「いや、違って、そうじゃ、なくて……」
「なら、いったい、まさかまたあの女っ、」
「え、いや、違う、関係ない、彼女とは会ってないっ！」

　何も言われたりなんかはしていない。
　あの女、はつまりアンリセア嬢のことを指している。
　あの事故の後。誰もアンリセア嬢のことを責めない中、唯一、怒りや苛立ちをあらわにしていたのはロディスだった。
　とは言え、だがもちろん、ロディスは彼女に何かをしたわけではない。直接怒りをぶつけたわけでも何でも。
　そもそも顔さえおそらくは合わせていないだろうから、いったい何が出来るというのだろう。
　だけど俺の前ではこうして、彼女に対しての苛立ちを見せる。
　俺が彼女からの謝罪を受けたのが、ロディスのいない間のことだったから余計に、なのかもしれない。
　こんな風に、俺の前では自分の感情を隠さないロディスは、当然俺への好意だって隠したりなんてしなくって、なのに。

「リティ？」

　おろおろと俺を気にかける雰囲気がある。
　こんな些細なことだって、言葉なんてなくてもわかるのだ。
　わからないわけがない。
　ロディスは俺に笑顔を向けたりなんかしない。むしろいつも不機嫌な顔ばかり見せる。ああ、でも最近はこうして、心配そうにしたりするようになってきただろうか。
　これは初めて見るロディスの姿だった。
　なんとなく腹が立ってくる。
　たかが言葉一つ、されど言葉一つ、だ。
　好き。
　それはたった二文字の短い一言。
　ロディスから、一度も、俺が言われたことのない一言。
　なんとなく面白くなくて口を尖らせた。
　なんとなく思い立って、ソファから立ち上がる。
　ロディスは立ったままだったから、向かい合うことになった。
　呆れるほど背が高い。見上げなければならないのが腹立たしい。
　睨み付けた。
　余程きつい眼差しになってしまっていたのだろう、ロディスが珍しくたじろいだ。

「リ……ティ？」

　口をこれでもかとへの字に曲げる。
　たかが言葉一つ。
　されど、言葉一つだ。

「なぁ、ロディス」

　問いかける。

「俺のこと、好き？」

　逸らしたくなるのを必死に我慢して、まっすぐにロディスを見た。
　するとそう訊ねた瞬間、ボンっと音が鳴るかのよう、一気にロディスの顔が真っ赤に染まったのがわかる。
　こんな顔を見て、どうしてロディスからの好意を、疑えるというのだろう。
　好きって何だろうか。
　どうしてこんなにもままならない。

「なぁ、ロディス」

　言葉で迫った。
　じっと見つめて、答えて欲しいと。
　俺の顔だってきっと赤くなっている。

「ぁっ、うっ……！」

　ロディスが息を詰める。
　真っ赤なまま。気まずげに揺らぐ顔。
　でもその口から言葉が出て来ない。
　段々、腹が立ってくる。
　なんで言葉にしてくれないんだろうか、そう思ったら、なんだか気持ちが高ぶってきてしまって。
　目が潤むのを自覚した。
　ああ、これではアンリセア嬢のことを何も言えない。
　たったこれだけのことで、こんな顔をしてしまうだなんて。
　ロディスが目を見開いていく。

「言葉に、して」

　ぼそと、震える声を吐き出した。

「なぁ、ロディス」

　本当に、俺のことが好きなんだったら、ちゃんと言葉で示して欲しい。
　滲む視界のまま、じっとロディスを見つめ続ける俺に、ロディスはごくと一つのどを鳴らして、まるで覚悟を決めたかのような顔をした。
　戦慄いた唇がゆっくりと開いていく。

「リ、リティ、お、俺はっ……リティの、ことがっ……！」

　その先にある言葉なんて、一つだけだ。
　そのはずだ。
　だから。
　俺はただ、その言葉の先を待ち続けた。



Fine.