【完結】可愛げがないと糾弾されましたが婚約者にはそこが可愛いと言われたので問題ございません！

2・規範として

　それでも私はその後、少ししたら最初の予定通り図書室に向かい、必要だった資料の確認などを済ませ、早めに教室へと戻って次の授業に備え予習した。
　私は日頃から常に、

『他の生徒たちのお手本になるように』

　と言われている。
　淑女の規範であらねばならず、隙を見せてはいけないと。
　それがいずれ王妃となる私に課せられた義務なのだそうだ。
　私はこれまで、それに諾々と従ってきた。
　ただ、幼い頃からお慕いしている、ルーミス殿下に相応しくあるために。
　その為だけに、今の私・・・を作り上げてきたのである。

（自由な時間などまるでないほどに詰め込まれた勉強・・も、それだけではなく、更にその先をも求められる状況にも。必死でくらいついてきた、つもりだったのだけれども……）

　おかげで今の私を見て、何かが欠けているだとかいうようなことを口にする者などほとんどいない。
　それこそ、キューミオ殿下が言っていたように、だからこそよくないというようなものは出てきているみたいだけれども。
　教師たち皆にお墨付きをもらった、淑女教育、王族教育、王子妃教育、そして王妃教育などは、そういうことを言う者たちにとっては、まるで意味のない者であるらしい。むしろ、

『お高く留まって……見て、あの笑顔。いつも微笑んで表情一つ変えないのよ？ 気持ち悪い』

　などと言うことになるようだったし、あるいは、

『殿下方より成績がいいのか？ 何様のつもりなんだ。出しゃばり過ぎだろ。相手を立てるだとかいう気遣い一つできないだなんて』

　と、鼻白まれたりまでした。
　常に微笑みを崩さないのは、そう教えられたからだし、成績にしても、初めの方に一度、ルーミス殿下に僅かばかり及ばないことがあったのだが、その際、他でもないルーミス殿下ご本人に、

『力を抜くな。私を軽んじているのか？』

　と、お叱りを受け、むしろより良い成績を保つように申し付けられたのである。
　だからこそ私は逆に、殿下方より成績が下回るわけにはいかないと認識していたのだけれども。

（そんなことをあの方たちが知る由もないものね……）

　ルーミス殿下ご自身もきっと、そのようなことを言うものが現れるだなんて、考えてはおられなかったことだろう。
　あるいは、それを見越して敢えて、私を悪く見せる為、そのようなことを申し付けられたのか。

（なんて……それは流石に穿ちすぎだわ……）

　キューミオ殿下はともかく、ルーミス殿下がそこまで底意地の悪いこと・・・・・・・・をお考えになるとは思えなかった。
　むしろそのようなお手間さえ、おかけにならないのではないかと逆に思う。
　だからあれも、

（自分の妃になるのなら、自分より優秀である方がいいだとか、そういうことをお思いになられたに過ぎないはず）

　そう大きな意味などなかったのだろうと自分を慰めた。
　それまでよりより一層、勉学にも励むようになった私自身は間違っていなかったのだと。
　などと、そんなこと風に考えを巡らしながら、いつも通りの微笑みで机に向かう私は、きっと周囲から見ると『隙のない令嬢』であり続けられていたことだろう。
　心の内など、欠片とて漏らさずにいること。
　それはいずれ王妃になる立場として、当然のことだと習ってきている。
　そんな私の態度を周囲がどう受け止めるのかはまた、別の話であるのだろうけれども。
　その内に予定通り、午後の授業が始まった。