【完結】僕は番を探してる。〜放浪妊夫は愛に惑う〜

40・夢うつつ①

　―まさかこんなことになるなんて。
　―妨害が入る可能性はわかっていたことだろう。自制できなかったお前が悪い。
　―返す言葉もないな。だが、言い訳に聞こえるかもしれないが、あの時、俺の意識は強い干渉・・を受けていたんだ。
　―それこそ言い訳だな。そんなもの跳ね返してこそだろう。……――それで、今は？
　―今は気配が遠い。それはお前も同じなんじゃないか？
　―……まだこの界を見つけられていないのかもしれない。とは言え、時間の問題だとは思う。直にフォルとネアも渡ってくる。それは同時にあの男も、ということだ。
　―厄介だな。神人なんて、対抗する術がない。
　―仕方がない。デュニナの番つがいはあの男なんだ。それを覆すには……――。

　話し声が聞こえた。
　夢うつつ。
　ホセとシズの声。
　いったい何を話しているのだろう。
　否、ホセは今、獣となっていたはずだ。話していたということは人型に戻れたのだろうか。それともあの獣のままでも話せるのか。
　ならば何故、僕とは話してくれなかったのだろう。
　話している内容は、やはりどこまでもわからないことばかりだった。
　あの男だとか番つがいだとか。
　つまり僕の番つがいのことを、彼らは知っているということなのだろうか。
　そして番つがいもまた僕を、きっと探している。
　それだけが僕に確信できて、でも他は何もわからなくて。
　思い出す。
　目が覚めた時、ホセは獣となっていたから意識が逸れていたが、そう言えばこの森へと落ちて来る直前、僕はホセに襲われたのではなかっただろうか。
　だから僕はホセから逃げて、そして。
　あれはいったい何だったのだろう。
　なぜ、ホセは急にあんなことを。あの時のホセは、なんだかいつもと違っていた。目の色だってそう、確かに紫に輝いていて。
　瞳孔を縁取る金の輝き。あの、目の色は僕の番つがいの……――。


　意識が揺蕩う。
　今、自分が考えていたことさえ分からなくなっていく。
　掴みかけた思考の欠片を見失う。
　先程、耳にしたはずの誰かの会話も。
　全ては微睡みの中に溶けて。
　そしてゆらり、沈んでいった。
　深い眠りの縁へと、まるで誘われるかのように。
　僕の意識ごと、ゆっくりと、ゆっくりと。
　だから、僕は。