嫌われ愛し子が本当に愛されるまで

本編

8

｢テオドール様よろしいでしょうか？｣


ルーカスを寝かせ部屋を出たあと、テオドールはセバスに声をかけられた。


｢あぁ、セバスか。何か用？｣

｢メルヴィル様がお帰りになられました。執務室に来るように仰せつかりました。｣

｢わかった。今から向かう｣


テオドールは、行き先をメルヴィルの執務室に変え歩き出した。





トントンとドアをノックする。


｢お父様、テオドールです。｣

｢入れ｣


テオドールはドアを開け執務室に入る。そして、ソファーに座れと言われたのでメルヴィルの正面に腰を掛けた。


｢久しいな。｣

｢そうですね。数ヶ月ぶりでしょうか？｣

｢はぁ·····、もう少し家に帰って来る気はないのか？｣

｢色々と忙しいもので。｣


相変わらず変わらないなとメルヴィルはため息をつきながら、メイドに出されたお茶を飲む。


｢それで、お父様の用事とはなんでしょうか？｣ 

｢あぁ。明日、オリビアの両親が来るのは知っているだろ？私は午前中どうしても王城に行かなくては行けなくなった。｣

｢お父様の代わりに出迎えをしろ·····と？｣

｢そうだ。｣


テオドールは、心の中で舌打ちをした。メルヴィルが居たとしてもテオドールは出迎えをしなくてはいけない。

何が嫌かと言うと、メルヴィルがいないとテオドールが筆頭に祖父母の話し相手にならなくてはいけない。


（お爺様とお祖母様か·····）


オリビアの両親だからオリビアみたいに冷たい態度をとる··········と思うかもしれないだろう。
 




逆なのである。真逆なのだ。

孫·····いや、子供が好きなのだ。そしてうざいほど絡んでくる。
本当にオリビアの両親なのか？と思うくらいだ。

だが、ここ何年かはフォーサイスを離れ色々な所を旅しているらしい。

なので、ルーカスはあまり会ったことはない。会った事があるのは片手で数えれるくらいだろう。それに最後に会ったのは何年も前なのでルーカスは覚えていない。

両親が来る時だけはオリビアは猫をかぶる。普段の態度とは逆に良い母親であろうとする。
そのせいで、オリビアの両親はオリビアはルーカスを大切にしていると思っている。



｢·····分かりました。｣

｢すまない。助かる」


テオドールは、ふとルーカスの扱いについて疑問に思った。

きっとオリビアはまた良い母親を演じるだろう。そうであるなら、明日の出迎えにルーカスを呼びつけるはずである。

だが、ルーカスの頬には痣がある。きっと久々に会う祖父母はその痣に疑問を持ち、もし怪我を負わされたと知れば怒り狂うだろう。

ルーカスには可哀想だが、それを利用すればルーカスを助ける事が出来るかもしれない。


｢お父様、質問してもよろしいでしょうか？｣

｢なんだ？｣

｢ルーカスはどうしますか？｣


テオドールのその一言にメルヴィルは固まった。きっと、テオドールからルーカスについての話は来るだろうと予想はしていた。

だが、いざその話になると何時になく緊張をする。


｢そ·····う、だな。｣

｢その前に、お父様はルーカスと話してますか？会っていますか？｣

｢っ·····！｣


テオドールが言おうとしていることはわかっている。メルヴィル自身だって、いつかは解決しなくてはいけない問題だと気づいている。

だが、ルーカスを救おうとすればオリビアを傷つける事になる。しかし、この状態を続けてもルーカスが傷ついていくばかりである。


｢お父様が2人とも傷つけたくないのは知っています。ですが、今の状態をずっと見続けて何も思わないのですか！？｣

｢それは·····わかっている。このままではいけない事ぐらい。｣

｢だったら·····｢ねぇ？｣·····っ！｣


急に話を遮られた。2人は声が聞こえた方に顔を向けると、そこにはエルドがいた。


｢ノック、さっきから何回もしてるんだけど？｣


不機嫌そうにエルドはそう言う。


｢すまない。テオドールと話をしていて気がつかなかった。｣

｢ごめんね、エルド。｣

｢まぁ、いいや。飯、母さん呼んでるから。｣


それだけ言ってエルドはさっさと執務室を出ていった。


｢この話の続きは食事後にいいでしょうか？」

｢··········わかった。また後で来い。｣

｢わかりました。｣


テオドールは、ソファーから立ち上がりさっさと部屋を出ていく。

残されたメルヴィルは、ソファーにもたれかかった。そして、天井を見上げる。


｢そろそろ腹を括らなくては·····か。｣


ふと、呟いた声は誰にも届かず消えていった。