カラスの郵便屋さんはワケアリ〜番は1人じゃないんです！？〜

甘い香り ギース視点

部屋に入ってきた瞬間分かった。

　開いた扉から漂う、甘い香り。
　小ぶりで真っ白な羽は、緊張しているのかぎゅっと閉じられている。
　緩く癖のかかった髪は背の中程まであるだろうか。
　キョロキョロと室内を見回す赤い目は、通常のカラス族より色素が薄れ光の加減でピンクにも見える。
　小さな鼻とぷっくりと愛らしい唇。陶器の様に滑らかな白い肌はほんのりと上気している。
　まだ幼さを残す顔付きに似合わず、薄いグレーのシャツは胸の大きさを主張し、動き易いよう選んだのか、ショートパンツからは滑らかな太腿が曝け出されている。


　あぁ……俺の、番。


　何故かは分からない。
　だが確信した。

　愛しい愛しい俺の番。

　言葉にしてしまいたい衝動が何かで堰き止められる。

　番になるにはルールがある。
　雄は番を見れば一目で分かるのに対し、雌はひどく曖昧だ。何かしらの感情を揺さぶられる事はあっても、それが何故なのかは分からない。

　よって、雄から、番である事を伝えてはならない。
　過剰な接触をしてはならない。

　番を認識した雄に急に襲われる事がないよう、雌を護る為作られたルール。

　このルールは誰かが意図して作った訳ではない。
　誰に教えられるでもなく、人族以外の全ての種族が、本能で理解している。

　本能で番を認識し、本能に抑制されるとは、解せん。
　雌側が番であると確信するまで、何も出来んとは……

　俺の羽に見惚れているのか目をキラキラと輝かせ、無意識だろう羽をぱたぱたと動かしている。

　ぐ……可愛いすぎる。
　無駄に艶のある羽があまり好きでは無かったが、番の視線を独占出来るならば、悪くない。

　目に焼き付けるかの如く凝視してると、視線が絡んだ。

　ドクンと心臓が脈打つ。
　体の芯から熱が溢れて、欲望のまま体を動かそうとするが、まるで鎖に縛られたように身動きが取れない。

　触れたい、抱きしめたい、全てが、欲しい。

　欲望と本能がせめぎ合う。

「……ッ」

　声を漏らしそうになり、しまったと思った時には遅かった。

　彼女は青褪めた顔を俯け、羽は入室時よりもかたく閉じていた。

　明らかに怖がっているその様子に愕然とした。

　くそッ！何をやっているんだ俺は！
　欲望はちょっと黙ってろ！！
　本能がんばれ！！！もっと仕事しろ！！！

　脳内で謎の叱咤激励を飛ばし、何とか気を鎮める。
　閉ざされてしまった彼女の心を、再び開いてもらわなければ、その為の最善策は……





「私は郵便局長のギースだ。名は何という？」

「っら、ラザリア……です」

「ラザリア……ああ、あの2人の子だったか。一人娘が成人してさぞ寂しがっていただろう」

「は、はい。おとうさ――父もっ、母も、泣く程寂しがってました」

　欲望を押し殺し、個人面談を進める事にした。
　名前等簡単な来歴は手元にあるが、知らない程で話をする。

　両親の話題を振ると、一気に恐怖が和らいだようだ。
　あの2人は親バカだからな、誕生日だという昨日は、さぞかし盛大に祝われただろう。

　思い出して恥ずかしいのか、羽がぱたぱたと揺れている。

　ひょっこり顔を出した欲望を、調子に乗るなと押し込めながら、この個人面談は厳しい戦いになると、気を引き締めた。