イケメンってズルいと思う。

4

　会い出すと、会うらしく、休みの日に映画に行ったら一ノ瀬がいた。

　俺はひとり映画派だ。
　一ノ瀬もそうなのか、後ろの座席にひとりで座ってた。幸いなのは終了後にみつけたこと。

　見終わった後に誰かと感想を共有したいと思うことはあるけど、隣は知らない人が良い。っていうかいない方が良いけど。

　見て見ないふり。
　でも一ノ瀬は来る。
　後ろから来られて、肩ぶつけられた。

「腹減った」

　耳元で言われる。
　ため息をつく。

「バイト」

「バイト？　どこ？」

「コンビニ」

　映画館を出て歩く。
　もう夜だ。

「ついてく」

「は？　なんで？」

　コンビニは借りてるアパートの近くだ。21時から深夜2時のシフト。

「バイト先知りてえから」

「知られたくないけど」

「大学の近く？」

「まあ、近いね」

「行く」

　電車に乗る。こういう時、電子マネーだと簡単に着いて来られてしまう。本気で着いて来るんだと電車に乗って、ドア付近に立っていながら思う。

　一ノ瀬、乗客の視線集めてる。部活帰りの女子高生にヒソヒソ噂されてる。

　そういうの、耳に入らないのだろうか。シャットアウト機能が付いているみたいだ。他人の俺の方が気になってる。

　電車を降りて駅前のラーメン屋の前で足を止める。

「ここ、行く」

「やった」

　一ノ瀬が笑う。

「腹減った」

　ここで話したら帰って貰おうと思う。

「いらっしゃい」

　いつもの店員がいつものように接客して来る。

「俺いつもミソと餃子」

「じゃあ、俺も」

　一ノ瀬の注文を聞いて店員に告げる。
　客はまばらで、注文システムは大声だ。

　大声で注文すると、一ノ瀬が笑ってる。いつもの事だから何とも思わなかったのに、ちょっと恥ずかしい。

「常連？」

「うん」

　アパートはこの店から近い。近い店でここが一番安くてうまい。そして早い。

「バイト9時からだから、30分くらいな」

「食えるよ」

　こんな脂ぎった店内に一ノ瀬。うーん、でも悪くはない。
　見た目はフレンチとかカフェとかスウィーツとか、そういうイメージで、可愛い子が似合う。

　でも意外。
　男臭い一ノ瀬も案外良い。

　もやしとチャーシューいっぱいの味噌ラーメンと餃子。
　割り箸取ってくれて、手を合わせていただきますって言う。

「うまいね」

　スープ、レンゲで掬って飲んで、麺啜って、チャーシュー食べて、嬉しそうにしてる。

「イメージ違う」

　食べながら一ノ瀬観察して、思わず言う。

「それは上がった？　下がった？」

「どっちでもない」

　ただの俺の決め付けが違っただけ。

「一ノ瀬ってさ、周りの反応、耳に入らない？」

「うん、入れねえ、めんどう」

　だよな、と思う。
　入れないっていうことは、知ってて知らないふりしている。

「真夜のイメージだって大概だろ。俺、別にフツウだし、期待されても困る」

「確かに。俺とラーメン啜るイメージはなかったし、ストーカーされるとか」

「ストーカーじゃねえだろ？　つけてきたんじゃねえよ」

　餃子が見事に消えて行く。
　大口で豪快に。話しながらなのに。

「俺のバイト先知ってどーするの？」

「……会いに来る」

「ストーカーだろ」

　はあっとため息を吐く。
　ダメ？　っていう大型犬がシュンとするイメージの顔で見られて、内心くすぐられてる。

「……いいよ、でも連絡してからにして」

「やった」

　本気で来る気か？　と思いながら、悪い気はしなくなった。一対一の一ノ瀬だったら受け入れられそうだ。

「でも大学内は無視して？　条件」

「……わかった」

　ホッとする。
　これで一応、日常生活に支障はなさそうだ。大学では目立たず、こっそりしていたい。