辺境伯の悪癖と守護者の慈愛

願望と現実

8

　ザグは献身的にトリスに寄り添った。

　ザグはアルサス隊を辞めて、北の国境の要塞に勤めていて、トリスのいる施設から近い場所にいる。

　介護をしてくれる女から聞いた話では、2年前の咲花期の初め、トリスはこの施設の前に捨てるように置かれていたそうだ。殆ど死んだ状態だったトリスをベッドに運び、どうしたものかと悩んでいた時、ザグが駆け込んで来たらしい。

　それを聞いてトリスが思うには、あの従者がトリスを運んでくれて、ザグに連絡をしてくれたのだろう。ザグに連絡を入れてくれたのだとしたら、絶対にガイアではないと思った。ガイアとザグは同じ部隊にいた友だが、立場上、ガイアが上だったし、ザグはそういうものを気にしなくても良いくらい、能力が高い。

　ガイアとザグを分けたのは、ガイアの婚姻によるものだと思っていたが、思えばザグはガイアを良いようには思っていなかったように思う。

　ザグはトリスが困るくらい優しい。トリスの為に己の地位を捨て、こんな辺境の地に来て、休みの日のほとんどをトリスの為に使っている。さらには、王都に賜った屋敷を孤児院に寄付したとも言う。とても大きなお屋敷には、トリスも何度か遊びに行っている。そこで恋人と婚姻して暮らすと、トリスに自慢していたこともあった。

「ザグはいい人すぎるよ」

　体を慣らす為、ザグの手を借りて庭を歩く。また降雪期がやって来る、風に冷たさが混じり始めた頃、トリスは寒さを感じられるようになっていた。

「そうか？　普通だと思うが」

　ザグは本気で普通だと思っている。友には誠意を尽くす。それがザグの基本の姿勢だ。逃げ出したいと思っていたトリスだけど、ここまで尽くされたら応えるしかないと絆されていた。

「もうすぐ一人で歩けるし、ご飯も食べられるようになった。身の回りのことも自分で出来る。だからザグは自分のことを考えてよ。お休みにはちゃんと休んで？」

「別に嫌々しているんじゃないぞ？　トリスが頑張っているのを見るのが好きなんだ。気にしなくても良い」

　ザグは明け透けに本心を語る。何の含みもなく、誠意の塊だ。トリスの方が恥ずかしくて頬を染めた。

「ここの支払いもザグがしてくれているんだろ？　少しずつしか返せないけど、ちゃんと働いて返すから」

　ザグを見上げてそう言うと、ザグが涙ぐんでいる。

「は？　何で？　普通のことだよね？」

「ああ、そうだな、普通のことだ。じゃあ、俺は毎月、借金の取り立てに行かないとな」

「えーそれはちょっと……」

　嫌そうな表情を作ってザグを見れば、ザグは困った顔をする。それに気をよくしたトリスは笑った。

「嘘だよ、ちゃんと払うよ。働き先、みつかるといいけど」

「ああ、そうだな、トリスなら大丈夫だ」

　ザグが言えば大丈夫な気がして来るから不思議だ。施設に来て起き上がれるようになるまで3月掛かった。でもその間に心も回復している。部屋にひとりで残されて、眠ることもできず、感覚すら失ったあの頃を思い出すことも減っている。全てはザグの優しさのおかげだった。