獣人カフェで捕まりました

109 覚悟

　従者達が道を譲り、わきに控えた後、恨めしい気持ち込みの冷めた視線が紘伊の背中に集まる。それはハーツと働く者たちへの申し訳ない気持ちの裏返しで、紘伊が勝手に作った被害妄想かもしれないが。

　ハーツは何の躊躇いもなく紘伊を優先し、嬉々としてハーツ専用の部屋に連れ込み、誰の入室も禁じ、二人きりになる。それは紘伊も望むところなのだけど——ただ社会人経験者の紘伊だから、上司の身勝手な振る舞いによって被害を被る部下の苦悩もわかってしまう。

「ハーツありがとう。でももう逃げないから、ここで待ってるから、仕事を優先させて？」

　そう言いながらも会えた嬉しさと、会って分かった紘伊自身の決意を確かめた時間の後にしか言えなかったのだけど。

　久しぶりのハーツの胸の獣毛を匂ったり、抱きしめて、抱き返される強さに安心したり、見つめ合ってキスをして、求められるドキドキを確かめたり。そんな時間を経ての言葉だったから、ハーツも素直に受け止めてくれる。

「仕事など捨て置いてヒロイを抱いていたい」

　名残惜しそうにスリスリされる。首筋の匂いを嗅がれて甘噛みされる。くすぐったさに身を縮めるけど愛しさが溢れる。

「俺もだよ、でもハーツは王代理なんだから、頑張って行って来て」

「分かった、夕食までには戻る」

「ううん、ここで軽く取る程度で良いよ。派手な晩餐はいらない。二人きりで、ね」

　紘伊がそう言うとハーツがたまらないという表情をする。深く口付けられて眩暈がしそうだ。

「名残惜しいが行って来る」

「うん、行ってらっしゃい」

　頬にキスされてスリスリされてから、ギリギリまで視線を絡ませて、ドアを開ける。廊下で待つ従者に、仕事後の紘伊との部屋飲みを告げて、軽食と飲み物の手配までしている声が聞こえて、遠ざかって行く。すぐに従者により軽食と飲み物が運び込まれた。

　その様子をトマスが見ていたから、紘伊は要求を伝えた。

「エルが会いに来たがったら引き留めて欲しいんだ。今日明日はハーツ優先だって伝えて」

「承知いたしました」

　丁寧な態度で頭を下げるトマスは執事としての顔で本心を隠すのがうまい。本当は紘伊の存在を望んでおらず、ナナとか他の身分の高い者と婚姻して欲しいのだろうなと紘伊は思っている。紘伊は子を授かる道具。王となるような身分の者は何人も伴侶を持つ事が通常であるから、ハーツの後ろ盾の為にもと、紘伊の存在を心の内で否定している者が多い。エルではなくハーツを王と望む者もまだ多い情勢だ。

「ハーツが戻るまで休むから、誰も近づけないでくれ」

　それでも堂々と要求を言葉にする。望まれていない存在だとしても、紘伊はハーツの唯一の伴侶だ。認めてもらえなくても紘伊には覚悟がある。ハーツに寄り添い、ハーツと生きて行く強い想いが。