隠された王女～王太子の溺愛と騎士からの執愛～

エピローグ

　吊るされた真っ白いウェディングドレスを、アルベティーナは見上げていた。
　明日、このドレスを着てシーグルードと結婚式を挙げる。
　今日はさまざまな人のはからいで、マルグレットの国王とミランと話をすることもできた。
　初めて会った父親は、ミランにも似ていたしアルベティーナにも似ていた。特に、アルベティーナの白銀の髪は、父親の髪と同じ色だった。
「ティナ……」
　ドレスを見上げたままピクリとも動かないアルベティーナを、シーグルードは心配したのか、声をかけてきた。
　アルベティーナは振り返る。
「ルディ……」
　視線が合えば、彼はふっと微笑んだ。
「泣いているのかと思った」
「そのように見えましたか？」
「少しだけ」
　シーグルードは黙ってアルベティーナの隣に並び、共にドレスを見上げた。
「やっと、私もティナの家族になれるのだな」
　その言葉にアルベティーナは驚いた。
「今日、君たちを見ていて、そう思った。あのミランさえ、羨ましいと思った。何しろミランは君の兄だし、家族だ。エルッキやセヴェリだって、君と血の繋がりはなくても、君の家族に違いはない。だが、私だけは違っていた」
　アルベティーナは、シーグルードの手にそっと触れ、指を絡めとる。
「君を一目見た時、私に妹ができたのかと思った。だが、違った。でも今は、違っていてよかったと思う」
　繋がれた手に力が込められる。
「君とは、兄妹ではなく、夫婦になることができるのだから」
「はい……」
「あのとき。君は既に狙われていたんだ。安全だと思われていたここも安全ではなかった。君の居場所を知ったマルグレットの前王の関係者が、君をマルグレットへ連れて行こうとしたらしい」
　アルベティーナはドキリとした。
　そもそも、なぜマティアスはアルベティーナのことを義妹であると思ったのか。なぜ幼い頃に狙われたのか。
　もしかしてアルベティーナの母親は、無理矢理望まぬ関係を持ってしまったのではないだろうか。
「ティナ。マルグレットの国王も言っていただろう？　君は間違いなくマルグレット国王の娘だ」
　アルベティーナの不安に気づいたのかもしれない。シーグルードはそう声をかけてきた。
「マルグレットの国王もミランも、君の家族だ。そして、ヘドマン家の皆も」
「はい……。そうですね。私には家族がたくさんいる。それだけで、幸せです」
　皆がそう思っているのであれば、変に疑うことはしない方がいい。真実はどうであれ、今、起こっていることが事実なのだ。
「それに……。これから、共に新しい家族を作ることのできる相手は、シーグルード様だけです」
　アルベティーナは、きゅっと手に力を込めた。
　驚いたシーグルードはアルベティーナを見下ろしてくる。アルベティーナも彼を見上げた。
「ティナ……。そんなに私との間に新しい家族が欲しいのか？」
　言うや否や、彼はアルベティーナを抱き上げた。
「ちょ、ちょっと。ルディ。明日は結婚式。今日は、その……、しないって言ってたじゃないですか」
「状況はかわった。君が望むならいくらでも、私を注ぐ。君と、新しい家族を作るために」
「だ、だ、駄目です」
　シーグルードの腕の中でアルベティーナが、結局彼に負けてしまったことは言うまでもない。

【完】