魔力を失った少女は婚約者から逃亡する

21.幸せになれよ（１）

　次の日。祖母が帰ってきたタイミングでトラヴィスを紹介すると、祖母は目を細めて。 
「父親に似た人を好きになるというのは、本当だねぇ」
　と笑っていた。

　トラヴィスはすぐに王都へと戻ると言う。何しろ休暇が五日しかないから。移動だけで、回復薬を使ったとしても丸っと一日以上かかるから。

「次は必ず迎えに来る」

「はい、お待ちしております」

　トラヴィスだって、本当は今すぐにでもレインを連れて帰りたい。だが、彼女は今、薬師として修業中の身。それを中途半端に放り出して戻ることはできない、と言う。
　このような責任の強さを持ち合わせているところが、彼女の魅力的な面の一つでもあるのだが。

「トラヴィス様。あの、お母様からいただいた回復薬は私の方で預かりますので。もし、帰りに回復薬が必要になったらこちらを」
　レインが小瓶を二本手渡した。
「これは、トラヴィス様のために作ったものですから」
　彼にとってはレインのその気持ちが嬉しい。本当に今すぐにでも連れて帰りたい。

「ありがとう、レイン」

「そしてこちらは、この子の回復薬です」
　レインが言うこの子とは、トラヴィスの愛馬のことだろう。そう言った表現も愛らしい。

　トラヴィスは軽く唇にキスをするが、なぜかレインが顔を赤くする。誰も見てはいない、と言うのに。昨日はもっと深い口づけを交わしたというのに。

「トラヴィス様」

　それを誤魔化すかのように、彼の名を呼ぶ。

「くれぐれも、くれぐれも」
　二回言った。大事なことのようだ。
「書類は溜めないで、すぐに処理してください。いいですね、わかりましたか？　返事は？」

「はい……」

　やはり彼女はレインだった。

「トラヴィス様は、やればできるんですから。ほんとに、もう、興味のないことはとことん後伸ばしにするか、やらないか、ですよね」

「ご指摘の通りです」
　その通りなので、言い訳のしようがない。

「トラヴィス様」
　そこでレインが背伸びをしてきたため、トラヴィスは少し身をかがめた。彼女の唇が軽く頬に触れる。これはこれで、いいかもしれない。

「レイン」

　目を見開き、彼女を熱く見つめるが。

「もうおしましいです。これ以上は離れられなくなってしまいますから。あと、その書類は、きちんとお兄様に渡してくださいね。お兄様にビリビリに破かれないように、きちんとした態度をとってくださいね」

「わかった」
　トラヴィスは軽く彼女を抱きしめてから、馬に乗った。


　レインの回復薬のおかげか、本来ならば三日かかる距離を一日半で移動した。気付けば休暇も最終日。一度自宅へ戻り、着替えてからカレニナ家へと向かう。暇な、というとライトに怒られるため、時間が自由に使えるライトは、今日は間違いなく自宅にいるはずだ。
　カレニナ家の着くと、ライトが出迎えてくれた。

「なんだ。レインは一緒じゃないのか。振られたのか、お前」

「振られてはいない」

「まあ。とにかく中に入れ」

　嫌そうな表情を浮かべるライトに促されて、トラヴィスは中へと入った。このライトの嫌そうな表情はどのようにとらえればいいのだろうか。
　談話室に通され、座れと言われる。ライトは酒を取り出そうとしていたが、日の高いうちからおやめください、と執事にとめられていた。酒を準備しようとした、ということはいろいろと察するところがあるのだろう。

「ライト。レインと結婚させて欲しい」
　腕を組んで、足を組んで、ライトがジロリと視線を向ける。

「レインは、何と言っていた？」

「はい、と。言ってくれた」

「そうか」
　ライトは表情を崩さずにトラヴィスを見ている。

「まさかお前。レインのこと、脅していないよな。結婚しないと死ぬって」

「そんなことは言っていない。むしろ、私にかぎった話でもないことを伝えた」

「なっ、伝えたのか」

「ああ」

　ライトは、はぁと大きく息を吐く。

「お前の真面目さも、そこまでくると呆れるな。まあ、それがお前のいいところでもあるが。レイン、怒らなかったか？」

「めちゃくちゃ怒られた」

　ライトは苦笑するしかなかった。
　レイン自身も、自分の気持ちに自信はないが、恐らく昔から、トラヴィスのことを気にはしていた。もしかしたら、兄の友達の一人という気に仕方だったのかもしれないし、ほだされていたのかもしれない。
　だけど、その気持ちが徐々に変化していったことに、彼女自身も気付いていないのだろう。
　トラヴィス同様、妹も不器用な人間だと思う。大人に囲まれ過ぎて成長したから、かもしれない。

「レインにもサインをもらってきた」

　それは教会に届けるための結婚申請書。間違いなく彼女のサインがある。

「その、見届け人はお前に頼みたい」

「ああ、わかった」
　書類にサインをしながらライトは言う。
「お前さ。レインのこと泣かせたら、殺すからな」
　物騒な言葉が出た。

「泣かせるつもりは無い」

「どうだか、ほらよ」
　サインした用紙をトラヴィスに手渡す。

「ああ、ありがとう」
　それを手にして席を立とうとするトラヴィスにライトは声をかけた。

「トラヴィス」

「なんだ」

「お前も幸せになれよ」
　自分自身を幸せにできないような男が、なぜ他人を幸せにできるのだろうか。
　否。
　だから、ライトはトラヴィス自身にも幸せになってもらいたい。