魔力を失った少女は婚約者から逃亡する

15.美味しくなさそうね（２）

　ニコラの突然の帰宅と、突然の来客にも黙って対応する優秀な使用人たちによって、彼らの寝泊まりする部屋は確保されたわけだが。
　トラヴィスは書斎のソファに深く座って、ベイジルの資料をじっと眺めていた。まったくもって、わからん。

「飲むか？」

　とライトが差し出したのは、そう、お酒だ。そういえば、今日は飲み明かそうと言っていたような気がするのだが。

「飲む」
　トラヴィスは答えた。

「これらの資料を探すだけだって、俺は二月ふたつきもかかったんだ。そんな簡単に解読なんかできないだろ」
　酒を注ぎながらライトが言った。

「そうだな」
　トラヴィスは顔の高さまであげたグラスを、ライトのそれにカツンとあてる。

「なんか、わかったか？」
　ライトはトラヴィスが眺めていた資料を覗き込む。

「いや、全然。まったくもって、何もわからん。ライトのほうは？」

「俺もさっぱり、わからん」
　そこでライトはグラスをくいっと傾けた。喉に熱い液体が流れ込んでいく。
　熱くなる身体だが、頭はなぜかすっきりとしてくる。
「これは一日二日で解読できるような内容ではないな」
　パサリと資料をテーブルの上に投げ出した。

「ところでライト。このベイジル様の資料はどうするつもりだ？」

「それは俺も考えてる。義母ははの許可が出たら、論文の方は禁書庫に預けるつもりだ。だがこっちは、この屋敷から出すつもりはないな」

「そうだな」
　そこでトラヴィスもパサリと資料をテーブルの上に投げ出した。

「あー、トラヴィス。覚えているよな、お前。約束は半年だからな」

「何がだ」

「半年経っても、レインの魔力を戻す方法を見つけられなかったなら、お前とレインの婚約は解消。すでに約束の日から二月経っているから、残り四月だな」
　そこでまたライトはグラスを傾けた。

「この期に及んで、まだそんなことを言うのか？」

「この期だろうがどの期だろうが、約束は約束だ。それに、仮に万が一のことがあったとき用のお前のためでもある」

「万が一って……」
　その万が一の言葉を確認したくないがために、トラヴィスも酒を呷った。そうならないためにも、何が何でもこの資料を解読しなければならない。
　わかってはいるのだが――。