魔力を失った少女は婚約者から逃亡する

3.ここを出ます（１）

　レイン・カレニナ、十六歳。魔導士団所属。十歳で入学する王立学園の入学試験で、魔力が無限大であるということが発覚する。魔力無限大とは、魔力鑑定ができないということ。とにかく魔力の上限は九が六つ並ぶ数字であり、それ以上の魔力があると鑑定ができない。つまり、この状態を無限大と呼んでいた。
　
　本来であれば、学園の卒業は十八。だがレインは、その魔力無限大ということもあり、次々と上級魔法を取得して、十五で卒業してしまった。その後は、兄、ライトの助言もあって魔導士団へと入団した。兄がいるから魔法研究所の入所も検討したのだが、それだけの魔力を研究のためではなく魔物討伐のために使って欲しいという、国からの要望でもあった。

「レイン、具合はどうだ？」

「はい。大分、楽になりました」

「そうか」

「旦那様。少しお話が」
　と、口を開いたのはレイン付きの侍女のマレリアだった。レインに話が聞こえないようにと、一度部屋を出る。

「どうした？　レインの具合は良くないのか？」

「その件ですが。あの、お嬢様には先月、やっと月のものがきたところなのですが」

「それは報告を受けている」

「そちらがまだ安定していないようでして。それで今回のように体調を崩されてしまうようです」

「それをわざわざ俺に言うということは、あまり一般的ではない、ということか？」

「そうですね、たまにそのような者もおりますが。ただ、お嬢様の場合は、魔力が関係しているかと思いまして、旦那様にご相談した次第です」

「そうか」
　ライトは腕を組んだ。性の成長と魔力の関係について書かれていた文献があっただろうか。

「それから、お嬢様の身体にも変化がありまして」

「変化？」

「最近、ぐっと大人びたといいますか。体つきも丸みをおびてきたといいますか」

「つまり、女性らしくなってきた、ということか？」

「はい。ですが、その成長が急激すぎるかと」

「そうか。今は気付かなかったが」

「あの。旦那様」
　言いにくそうにマレリアは一度口をつぐんだ。

「なんだ。遠慮せずに言うがいい」

「お嬢様の婚約の件は？」

「それは。トラヴィスが遠征から戻ってきたら、破棄させる」

「そうですか。それを聞いて安心いたしました」

　ライトは眉根を寄せてその侍女を見た。

「正直に申し上げますと。私もお嬢様とトラヴィス様の結婚に反対している者の一人です」

「そうか。奇遇だな。俺もだ」

　マレリアは黙って頭を下げた。

「少し、レインと話をしたいのだが。大丈夫か？」

「はい。今は気分が良いようです。それから、今日から一緒に夕食をとれるかと思います」

「わかった。では、そのように準備を頼む」
　マレリアはもう一度頭を下げると、その場を離れた。ライトはレインの部屋へと戻る。

「お兄様、お話は終わったのですか？」
　レインは枕を背中にあて、ベッドの上で上半身を起こして、本を読んでいたようだ。先ほどは横になっていたから、気付かなかった。だが、今ならマレリアが言っていた言葉の意味がわかる。

　ライトはベッドの脇に椅子を持って来て、そこに座った。

「気分はどうだ？」

「ご心配おかけして申し訳ありません。大分、よくなりました」
　レインは読みかけの本を閉じて、脇に置いた。

「そうか」

「あの。魔導士団の方は」

「休みの連絡をしてあるから、心配するな」

「はい。ですが、私の魔力が」

「戻っていないのか？」
　頷く。

「鑑みてもいいか」
　頷くと、そっと両手を差し出した。

「魔力鑑定」
　魔力鑑定のできる魔導士も限られている。魔導士団の中では団長と副団長クラス。研究所所属の魔導士でも上位クラスのみ。ライトだって魔導士団に入団していたら、トラヴィスと同じように団長クラスの魔力を持っているのだ。

「レイン」

「はい」

「魔法を使ったか？」

「いいえ。どうかしましたか？」
　ライトはレインの手を握ったまま黙っている。
「お兄様？」

「レイン。魔力が、無くなっている。今、お前の魔力はゼロだ」

「え」
　レインは目の前が真っ暗になったように感じた。頭をガツンと何かで殴られたような気分だ。

「何か、魔法を使ったのか？」
　もう一度ライトは聞いた。だが、レインはそれに対してイヤイヤする子供のように首を振る。
「魔力が二なんて、使えるような魔法もありませんよ」

「それも、そうなのだが。そうなると、魔力が外に流れ出ているってことになるのか？」
　たった二の魔力でも、今のレインにとっては貴重な魔力だった。それすら失われたという現実。では、その原因はどこにあるのか。
　レインの手を握ったまま、ライトは考え込む。何もしていないのに魔力を消費してしまうという現象は聞いたことがない。

「私、これでは魔導士団の方には戻れないですよね」

「トラヴィスは、それについて何か言ったのか？」

「魔力が無くてもいいって。トラヴィス様のお仕事の手伝いをすればいい、とおっしゃってくださいました。ですが、魔力の無い私が、トラヴィス様の側にいるのはふさわしくないと思っております」