初心な人質妻は愛に不器用なおっさん閣下に溺愛される、ときどき娘

妻子が可愛い夫と夫がよくわからない妻（１）

　オネルヴァはすぐに部屋を案内された。

「ここが君の部屋だ。奥の扉は寝室に繋がっている。だが、俺と君は政略的な結婚だし、年も離れている。無理して向こうの部屋に行く必要はない。俺も自分の部屋で寝るから、君を求めるようなことはしない」
「承知しました」
「今日は疲れただろう。他の部屋は明日、案内する。今日は休んでいなさい」
「ありがとうございます」

　イグナーツからは、オネルヴァを気遣う様子が見え隠れする。

　彼は、静かに部屋を出て行った。

　一人残されたオネルヴァは、与えられた部屋をぐるりと見回す。淡黄色の壁紙、白い天井、天蓋付きの寝台にワイン色の長椅子。心が安らぐような部屋である。

　この屋敷には魔石を取り入れた道具が多い。この部屋の明かりの源も魔石だ。魔石に各人が持つ魔力を注ぎ込むと、魔石が本来の力を発揮する。

　例えば、この部屋にも魔石を用いた灯の魔石灯があるが、魔石灯に明かりを灯すためにも魔力を注ぎ込む必要があり、こういった生活に必要な道具に魔力を注ぎ込む行為を生活魔法と呼んでいる。
　だが、オネルヴァには魔力がない。だから、生活魔法が使えない。この魔石灯は、オネルヴァでは使えないのだ。イグナーツはオネルヴァが『無力』であることを知っているのだろうか。

　扉を叩かれ返事をすれば、ヘニーであった。

「オネルヴァ様。お着替えを」

　彼女は疲れているオネルヴァを心配しているのか、控えめにそう口にした。

「あ、はい」

　長椅子に座る前でよかった。座ったら立ち上がれなかったかもしれない。思っていたよりも、馬車の長旅で体力を消耗したようだ。

「顔色が優れないようですが。身体を絞めつけないドレスにいたしますね」

　これからイグナーツとエルシーとの食事の場だ。この簡素なドレス姿では、その場に相応しいとはいえない。

　ヘニーの手を借りて、オネルヴァは着替えた。

　今日も淡い色合いの勿忘草色のドレスである。キシュアス王国にいたときは、色の濃いドレスを着ていたオネルヴァにとっては、真新しい感じがした。

「オネルヴァ様は、優しい顔立ちをされておりますから、このような色合いがお似合いですね」

　後ろの鈎を留め終えたヘニーは、ほうれい線に深く皺を刻んで微笑んだ。

「あら。早速お迎えがきたようですね」

　そう言った彼女の顔は、より一層綻ぶ。

　パタパタと廊下を駆けるような足音と、それを追いかける足音の二つが聞こえてきた。その足音は、オネルヴァの部屋の前で止まったようだ。

　コンコンコンコン――。

　そのノック音は、少しだけ弱弱しく聞こえる。

「エルシーです。お母さま、お食事のお迎えにきました」
「エルシーお嬢様。リサも困っております。嬉しいのはわかりますが、走らないでください」

　リサとは、エルシー付きの侍女である。

「だって。お母さまに早く会いたくて」

　ヘニーの後ろから、エルシーがひょこっと顔を出した。

「お母さま、準備は終わりましたか？」

　エルシーもオネルヴァと同じような勿忘草色のドレスであった。袖口には、白いレースのフリルがついていて、彼女の可愛らしさと合っている。

「お母さまと同じドレスです」

　裾を持ち上げて、エルシーがドレスを見せつけた。その仕草が愛らしく、オネルヴァからも笑みが零れた。

「ねえ、ヘニー。お母さまと一緒に食堂へ行ってもいいでしょう？　エルシーがお迎えにきたのだから」

　小さな身体で、力強くヘニーを見上げている。

「仕方ありませんね」

　ヘニーも腰に両手を当て、呆れたように呟いたが、それは本心ではないのだろう。目尻が優しく下がっていた。
　この屋敷の人たちは、みな優しい。

「お母さま、案内いたします」

　エルシーが小さな手を出してきた。困惑してヘニーに助けを求めると、手を繋ぐようにと言う。

「ありがとう、ございます」