氷の艶やかな青年

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　顔をまじかに寄せられて、吐息がかかるほど近くにおり、ハンナは赤面させた。

　問い詰められているにも関わらず、セジャの顔が近くにあると、それ以上をしてきた仲なのに、恥ずかしく初心な表情がでてしまう。

　顔を背けて、黙っているとセジャは耳元に口を寄せて一度口付けすると、イタズラな顔で言った。

「呼んで…。」

　恥ずかしくて身じろぎしていたが、ハンナは勢いで口を開いた。

「……ジャ…。」

「聞こえないよ。」

　また耳を甘噛みされる。

　肩がビクッと跳ねて、心臓もどくどくとうるさく、頭がパニックになってしまう。

「セ…ジャ…。」

「……っ…‼︎」

　ようやくセジャの耳に聞こえた、それに次はセジャが赤くなっていた。

　2人で互いに顔を見合わせて、赤くなった顔を見て笑い合った。

「ふふふ。セジャ…。」

　改めて言うハンナにセジャは笑って返した。

「あぁ…ハンナ。嬉しいよ。」

　互いにともなくキスを交わし合った。

「セジャ愛してる。」

「僕もだよ。」

　2人は幸せの中にいた。

　ハンナはセドリックに話した事をセジャに伝えた。

「あのね、さっきセドリックと話をしていたのは、今やってる奉仕活動の事なの。」

「奉仕活動?何かあるのか？」

　ハンナは今まで考えていた事をセジャに行って聞かせた。

「……そうなの。それでねセドリックが、ある文献に書いてある事を教えてくれたのだけど、それは聖女の力が必要で難しいと教えてくれたの。」

「そうだったのか…。その本はどこにあるかわかる？」

「いいえ、セドリックが言うには、土と苗を聖女の力で作り出す事ができるみたいなんだけど…なかなかね。」

「そうなのか…。」

　セジャは、ハンナの手を握りしめた。

「ハンナ、一度試してみないか？」

「えっ?」

「僕はできる気がするんだ。」

　セジャの唐突な言葉にハンナは驚いていた。

「でも聖女の力が必要なのよ？」

「君だよ。」

「私？」

　急な提案にハンナはわからなかった。

「覚えてる?僕が苦しんでいた時、君から大きな光が出てきた、それに君が奉仕活動を始めてから亡くなる者が減っているんだ。これには陛下も驚いていた。」

　驚きの連続だった。

「でも…それは偶然かもしれないのよ？」

「試してみる価値はあると思う。」

　戸惑うハンナにセジャは、手を握りしめた。

「不安な気持ちもわかる。でもどうか僕を信じて欲しい。」

　彼の手の温もりに、戸惑っていたハンナも挑戦してみようと言う意欲が出てきた。

「そうね…やってみましょう。」

「あぁ…。」

　そうしてハンナとセジャは手を取り合い見つめあった。

　実験は、セジャの別館で行われることになった。