この見合いなんとしてでも阻止します

第58話

「その決断に後悔しない自信はあるの？」

　私の声には決意が込められている。

「ふっ。もちろんよ」

「あらそう」

　彼女の視線が冷たく私に注がれる。

　私は彼女から目を逸らさなかった。

「それじゃあ一日でも早く私の目の前から消えてよね」

　そう言うと彼女は立ち上がった。

　彼女が立ち去る姿を見送りながら、その言葉が頭に響き続ける。

　彼女の背中を見つめながら、心の中で冷たい決意が固まる。

　彼女が完全に見えなくなった後、私は俯いた。


　この感情は…


　悲しい…？

　悔しい…？

　憎い…？


　昔の私なら、どう感じただろうか…。

　そして、心の奥底から湧き上がる感情に突き動かされて、

「ふふふっ、あはははは…！」
と笑い出す。

　狂気にも似た笑いが自分の耳に響く。

　周りの客たちが私を不審そうに見ているのが分かるが、気にしなかった。

　私を姉だと認めない。
　そんなことは分かっていたけれど、期待していなかったわけではない。

　でも、良かった。

　これで心置き無く好きなようにできる。

　あの子が不幸になろうが、今の私には関係ない。

　私は椅子に座り続け、頭の中で過去の出来事を反芻する。

　彼女との楽しかった思い出、笑い合った瞬間、そして辛かった出来事。

　それらが次々と頭の中を駆け巡る。

　涙は流れず、むしろ清々しい気持ちが広がっていく。

　店内の音楽が変わり、新しい曲が流れ始めた。

　心地よいメロディが、少しだけ心を和らげてくれる。

　私は目を閉じ、その音楽に身を委ねた。

　心の中の嵐を鎮めるために、ただ音楽に集中する。

　しばらくして、私は目を開け、再び窓の外を見る。

　人々が忙しそうに行き交っているのを見て、少しだけ現実に引き戻される。

　みんな自分の家に帰っていくのだろうか。
　帰りたいと思える家が…あの人たちにはあるのだろうか。

　やがて、私はゆっくりと立ち上がり、会計をするためにレジに向かった。

　レジの前に立ち、財布を取り出す。

　店員が金額を告げると、その値段が思った以上に高くて驚く。

　声に出してしまいそうになったが、必死にこらえる。

　そりゃそうか。

　この店で一番高い料理とワインを頼んでいたものね。

　まぁ、新しい人生の幕開けにふさわしい額かも。

　そう微笑んで自分自身に言い聞かせる。

　レストランを出ると、外の冷たい風が頬に触れる。

　私はコートの襟を立て、歩き始める。

　心の中ではまだ嵐が吹き荒れているが、少しずつ前を向いて歩く決意が固まってきた。

　これからは、自分自身のために生きる。

　彼女の願望に縛られることなく、自分の人生を歩んでいく。

　そう心に誓いながら、私は新しい未来への一歩を踏み出した。