高嶺の花には彼氏ができない！？

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絆の花

第46話：友情の絆

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「え？俺はまだ何もしてないけど、」

　蒼大は困惑した表情で答えた。

「私の代わりに怒ってくれて。なんかスッキリした」

　モヤモヤしていた気持ちが、全部どこかに飛んでった。

「そっか、」

　次瞬間、教室のドアが再び開き、歩乃華が入ってきた。

「美月！やっと見つけた」

　そう言うと私の方に駆け寄ってきた。

　歩乃華の顔には心配の色が浮かんでいた。

「歩乃華、」

　肩が上下し、息が荒いのが伝わってきた。

「なかなか戻ってこないから心配したんだよ。私だけじゃなくてみんなも」

「ごめんね、」

　あまりにも長話をしてしまってみたいだ。

「えっと…その、大丈夫？」

　歩乃華は心配そうに私を見つめた。
　その瞳に、優しさが溢れていた。

「うん、大丈夫だよ」

　私は微笑みながら答えたけど、歩乃華は納得していない様子だった。

「…ごめん」

　歩乃華は視線を落としながら言った。

　彼女の肩が少し落ち、声が小さくなった。

「え？どうして歩乃華が謝るの？」

　私は驚いて尋ねた。
　歩乃華が謝る理由が分からなかった。

「こういう時、なんて慰めたらいいのか分からなくて、」

　歩乃華は困ったように笑いながら答えた。

「ふふ、その気持ちだけで嬉しいよ。ありがとう」

　そう思ってくれるだけで、そばに居てくれるだけで嬉しい。

「無理はしないでね。何かあったらすぐに言って。私が美月の足になるから！」

「歩乃華…。ありがとう」

　みんな、当たり前のように私が犯人じゃないって信じてくれて、味方でいてくれる。

「当たり前だよ。友達なんだから」

　歩乃華の言葉に、私は胸が熱くなった。

　友達の存在が、こんなにも心強いものだと改めて感じた。

「そろそろ教室戻ろうかな」

　私は立ち上がる準備をしながら言った。

　今ならもう大丈夫だと思った。

　どれだけ疑いの目を向けられようが、犯人扱いされようが、

　信じてくれる人がいる。

　それだけで何とかなるように思えたから。

「うん。みんな美月のこと待ってるよ」

　歩乃華は優しく微笑みながら答えた。

「行こっか。立てる？」

　蒼大が心配そうに尋ねた。

　私は頷きながら立ち上がった。

　足の痛みはまだ少し残っていたけど、平気なフリをした。

　蒼大は歩乃華に目を向けた。

「歩乃華ちゃん。先に教室に戻って、美月が見つかったって報告してくれる？」

　歩乃華は一瞬驚いたけど、すぐに頷いた。

「うん、分かった。美月、無理しないでね」

　そう言うと、教室に向かって走り出した。

「お兄ちゃんも話聞いてくれてありがとう」

　自分の気持ちを吐き出せたおかげで、気が楽になった。

「どういたしまして」

　そう言うと優しく頭を撫でてくれた。

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