円環

9

その日は、心地よい風の吹く快晴で、絶好の散歩日和だった。



ほんの少し、寄り道をして帰ろう。

ちょうど、そろそろ桜の咲く頃だし、運河沿いの桜並木を通って帰ろう。

ちょうど担当の先生にも、少しの運動ならしてもいいと言われたばかりだし、この道なら、家まで遠回りというほどの距離でもない。



軽い気持ちで、私は買い物帰りにいつもと違うルートへ足を踏み入れた。





五分ほど歩いて、もう家の外観が見えるほどのところまで来た時、腹部に、違和感を感じた。

一歩踏み出すごとに、その違和感は、痛みへと変わっていく。





「………っ……！」



あぁ、駄目だ。

早く家に帰らないと。



でも、もう足を踏み出せない。





「はぁっ………あぁっ…！」



地面に倒れ込んだ私のそばを、こんな時に限って誰も通る人はいない。





誰か…誰か助けて。

この子達を助けて。



お母さん…





意識を失う直前、私の目には、舞い落ちてくる桜の花びらと、しゃがみこむ誰かの影が見えた。