勘当貴族なオレのクズギフトが強すぎる！ ×ランクだと思ってたギフトは、オレだけ使える無敵の能力でした

第４章 迷宮の宝

第２８話 リーダーは誰？

『常勝の百人長グローリーセンチュリオン』ゲインロードの説明によると、探索の最中に突然『迷宮構造変異ダンジョンシフト』が起こったことで脱出不可能となってしまった彼らだが、それぞれが凄腕のＳランクだけに、むしろこのままクリアしてやろうと奥へ奥へと進んでいったらしい。
　そこで期せずして次々にチームが合流していき、現在の５チームが合同で攻略することになった。
　迷宮の宝『覇王の卵』を手に入れるため、可能なら自分たち単独チームで攻略したかったようだが、出現するモンスターのあまりの強さに、お互い力を合わせたほうが得策と思ったようだ。

　そしてここまで来たが、この先のルートが複雑で容易には進めなかったため、ここで作戦会議をしていたところにオレたちが現れたとのこと。
　この部屋にはモンスターは入って来られないので、いきなり扉から入ってきて大層驚いたらしい。
　ということで、現在に至っている。

「それにしても、いくらジャビロたち『黒鷲の爪』がいたとはいえ、君たちＡランクがよくここまで来られたものだ。我らでさえ、かなりの苦戦を強いられたというのに」

　ゲインロードは、信じられないといった表情をしながらオレたちを見回す。

「ああ、それならこのリュークのおかげですよ。『導きの白樹笛ディヴァインフルート』の案内で、最短ルートで来ることもできたし」

「ディ……『導きの白樹笛ディヴァインフルート』だとぉっ！？」

　ザックの言葉を聞いて、その場にいるＳランク全員が驚愕の声を上げた。
　あまりのことに事態を呑み込めていないようなので、オレは『導きの白樹笛ディヴァインフルート』を取り出してＳランクたちに見せる。
　ここまで来たら、隠していてもしょうがないしな。

「こ……こりゃあ……本物か！？」

「信じられねえ、ちょっと見せろ！」

「あ、いや、貴重なものなんで、安易には渡せないんだ」

　Ｓランク冒険者に無理やり『導きの白樹笛ディヴァインフルート』を奪われそうになったので、オレは慌てて持っていた手を引っ込める。

「あの伝説の『導きの白樹笛ディヴァインフルート』だと……おい、本当に本物なのか？　どうなんだジャビロ！？」

　実際に見てもまだ半信半疑らしく、『狂い獅子』ウルヴァルという男がジャビロに尋ねる。

「……本物だ。間違いねえ」

　少し後ろで待機しているジャビロが、気乗りしないような態度でウルヴァルの質問に答えた。
　ジャビロの言葉を聞いて、Ｓランクたちも信じたようだ。

「『導きの白樹笛ディヴァインフルート』……どこかにあるという伝説だけは聞いてたが、実在してたとはな。それはいいとして、ジャビロ、この『導きの白樹笛ディヴァインフルート』を持つべきは、リーダーであるお前じゃないのか？　何故リュークなどというＦランクノービスに、これほどの宝を扱わせている？」

「オレもさっきから不思議に思っていたが、ジャビロおまえともあろう男が、こんな若造やＡランクたちにデカいツラさせてる理由が分からねえ」

『首斬り狩人エクスキューショナー』ファイクと『閃光』のレピィーが、さも不思議そうに問いただす。

「おっと、勘違いしているようだが、オレたちのリーダーはジャビロじゃないぜ。このリュークだ。『導きの白樹笛ディヴァインフルート』もこのリュークの持ち物なんだ」

「なんだと！？」

　ザックの説明を聞いて、またしてもＳランクたちは驚愕の声を上げた。
　まあ普通に考えて、リーダーはＳランクのジャビロだと思うだろう。
　そのジャビロは借りてきた猫のように大人しいし、Ｓランクたちが混乱するのも無理はない。
　オレたちがここに来るまでの経緯いきさつについては、恐らく簡単には信じられないだろうと思って話していないからな。

「お前たちに何があったのかは知らねえが、『導きの白樹笛ディヴァインフルート』はお前のようなＦランクが持ってていいものじゃねえ。オレに寄越せ」

　そう言って、ウルヴァルはオレに手のひらを向ける。
　一応、誰が使っても問題はないが、渡すことで何か余計な争いが起きても困る。
　多分オレが持っていたほうがいいだろう。

「申し訳ないが、貴重なものなんで持ち主のオレに使わせてくれ」

「バカ野郎っ！　貴重なものだから渡せって言ってんだ！　それとも、力ずくで分からせてほしいか？」

　オレの返答を聞いて、ウルヴァルが怒り混じりの言葉を吐く。
　確かに、Ｆランクのオレが『導きの白樹笛ディヴァインフルート』を所持しているのは、彼らにしてみれば不安かもしれない。
　しかしなあ……うーむ……どうするか。

「待ってくれ！　アンタらはリュークの力を見くびっているようだが、彼はこの場にいる誰よりも強くて信頼できる男だ。『導きの白樹笛ディヴァインフルート』はリュークが持っていて問題ない」

　少し険悪になりかけた雰囲気の中、ザックがオレのことをフォローする。
　ザックの説明で一瞬その場は静まりかえったが、直後こらえきれないといった様相で、Ｓランクたち全員から嘲笑の渦が巻き起こった。

「ギャハハハ、Ｆランクが最強だと？　おいおい、そっちのチームはいったいどうなってんだ？」

「ジャビロよ、まさかと思うが、このリュークなんていう若造に負けたのか！？」

「くひひひっ、笑いすぎて腹がいてえ！　ああそうか、ジャビロは腹痛でも起こして負けちまったってことか？」

　またこの反応かと、オレもすっかりこのパターンに慣れてしまった。
　まあ未だにＦランクのオレが原因なんだが、せめてＳランクに昇級しておけば、こんなにナメられることもなかったのかなあ……。

「マスター、コイツら全員始末しましょうか？」

　レムが額に青筋を浮かべそうな勢いでキレている。ゴーレムだから、さすがに血管は浮かばないけど。
　ちなみに、笑われているのはジャビロも同じで、やり場のない怒りをメラメラと噴出しているのが見て取れる。

「リューク、すまんな。オレたちだって、以前はお前のことをバカにしていた。オレたちもアイツらと同罪だ。改めて謝る。しかし、お前はいつもこんなに悔しい思いをしてたんだな」

「やめてくれ。そんなこと、オレは全然気にしてないって」

　ザックが申し訳なさそうに頭を下げてきたので、オレは慌てて取り繕う。
　ほかのみんなも、同じような表情をしていた。
　オレは本当に気にしてないんだ。
　そもそもオレがこんな力を持てたのも、全て『スマホ』のおかげだからな。オレ自身はそんな大層な人間じゃないことは理解している。
　だから人との絆は大切にしたいと思ってる。

「アンタたち、最初からずっと横柄な態度だが、一応オレたちはアンタらを助けに来たんだぜ？　そこんところ、もう少し配慮してくれてもいいんじゃないか？」

　終わらぬ嘲笑にたまりかねて、ザックがＳランクたちに対して苦言を呈した。

「それが余計なお世話だっつーんだ！　とにかく『導きの白樹笛ディヴァインフルート』をこっちに渡せ。嫌だってんなら痛い目に遭わせるぞ」

「へーそうかい。言っても分からないならしょうがないな。リューク、お前の力を見せてやれ！　そうでもしない限り、この場は収まらないようだぞ」

　まるで聞き分けのないウルヴァルやＳランクたちに対し、交渉の余地がまったくないと判断したザックが、少し呆れ気味にオレを促うながしてきた。
　この調査隊に入るときにも似たようなことになったが、こういう切迫した事態では、スムーズに行動するためにも力関係はハッキリさせておいたほうがいいのかもしれない。
　オレはザックの言葉に頷いた。

「Ｆランクの力を見せるだって？　何言ってやがんだ、これ以上笑わせんじゃねえぜ」

「言っておくが、『狂い獅子』の異名を持つアンタだけじゃなく、『閃光』のレピィー、『首斬り狩人エクスキューショナー』ファイク、『冷血の淑女クールレディ』サリア、『常勝の百人長グローリーセンチュリオン』ゲインロードの５人がかりで戦っても、このリュークには勝てないぜ。そうだな、リューク？」

「あ、ああううんまあその……そうかも？」

　Ｓランクたちのふざけた態度に、ザックはよほど頭に来ていたんだろう。
　あえて煽るように彼らを挑発した。
　いきなり返答を振られたオレは、言葉を濁しながらもつい正直に答えてしまう。
　言ってから、「それはさすがに無理」とでも答えておくべきだったと反省する。
　ナメられたと思ったウルヴァルたち５人の殺気が膨れあがったからだ。

「小僧……言ってはならんことを口にしてしまったな。貴様はオレが粛清してやる」

　真っ先に反応した『首斬り狩人エクスキューショナー』ファイクが、手に持つ両刃剣をオレに向けて宣言した。