テンペスト

上野佐栁

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共同作業

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　「砥部さんは絶対に死なせない‼︎」

　「風華か?」

　あの傷を治したのか?それに目が赤い。確実にテンペスト化している。このまま戦わせていいのか?

　俺は迷っていると、風華は俺の手をそっと取り微笑みながらこう言った。

　「ひとりでは無理でも二人一緒なら勝てます」

　「……」

　大丈夫。風華は普通のテンペストとは違う。テンペスト化はしない。なぜだがわからないがそう確信した。

　「風華！お前は俺の援護をしろ。俺があのテンペストの核を壊す」

　俺がそう命令すると風華は頷き少し後ろに下がり指示を待つ。

　「笑わせないでくださいます?わたくしに勝つ?ばかも休み休みに言ってくださいまし！」

　テンペストは怒った顔でそう言い、鎖を俺たちを囲むように絡めた。

　「これに逃れられた者はいませんのよ⁇」

　そう叫びさらに鎖を増やす。

　「砥部さん。私が鎖を切り落とします。なので、テンペストに集中してください！！！！！！！」
　　
　風華は刀で鎖を片っ端から切り落とす。

　「な、なっ⁉︎」

　これは予想外だったのか驚き一瞬怯む。

　「うふふ。あははは！」

　不意に狂ったかのように笑い俺たちを交互に見てくすりと笑う。

　「これがわたくしの本気だと思ってもらっては困りますわ?」

　そう言って、二、三歩下がったかと思うと手を地面につけて叫んだ。

　「鎖の茨城！！！！！！！」

　そう言うと、俺と風華の周りに鎖と棘が俺たちを囲むように円を作る。

　「これはわたくしの大技ですわ。ここから逃れられた者はいない。風華様は助けるとしてもあなたは助けて差し上げませんこと！」

　そう勝ち誇ったかのように声を上げる。

　「砥部さん。どうします?見る限り出口は見当たりませんね?」

　風華が冷静にそう言う。
　　
　俺が何か言う前に鎖と棘があっちこっちから俺たちの方へと伸びてきて攻撃をする。

　「砥部さん。この鎖と棘を任せてもいいですか?」

　風華がそう叫び俺たちを囲む鎖を蹴りつける。

　ゴンッ

　「硬い。でもこれなら突破できます！」

　風華がそう言うので、俺はその言葉を信じ伸びてくる攻撃をがむしゃらに斬りつける。

　「あと少し！」

　数十分後

　「そろそろ死んだ頃かしら?」

　ドコォ

　「な、なんと音ですの?」

　ブスッ

　「えっ?なぜわたくしの腕に刀が刺さっているのですの⁉︎」

　意味がわからないと首を振り理解される前に風華がテンペストを叩く。

　ドンッ

　「ぐああ！」

　あまりにも痛かったのか悲鳴を上げた。

　「よくも。よくもよくもよくも！一度ならぬ二度までもわたくしの体に傷を！許しませんわよ！」

　そもそもどうやってあの空間を?

　鎖が不思議に思い辺りを見渡すと、さっき自分が作った檻の一部が穴が空いていた。

　「ま、まさか！何度も何度も何度も同じ箇所を攻撃し続けて壊したんですの⁉︎」

　そう鎖が聞いてきた。

　風華は頷いた。

　「ありませんわ！」

　だとすると、壊した後、わたくしに刀を投げつけると同時にあの男を置いて自分だけ捨て身を覚悟で突っ込んだ?

　「ばかでいますわよ。そんなでたらめが通じるなど思っていたなんて……」

　鎖はふらふらと前に出て行き数えきれない鎖と棘を繰り出した。

　「これで本当に終わりですわよ！」

　そう言って甲高い声で笑うのであった。
　

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