ゴミスキルだって、育てりゃ、けっこうお役立ちです！

第三章 女騎士（クッころさん）奮闘記

第31話 『クッころさん』とお呼び！ …えっ、いいの？

　追い出しに失敗して、おいらの家に居着くことになったエクレア様。
　でも、まだ肝心なことを聞いていない。

「それで、エクレア様はこんな辺境の地にどんな用があって来たの？
　二ヶ月もこの町に留まるなんて、さぞかし大事な用があるんでしょう。」

　そう、エクレア様の用件をまだ聞いてなかったんだ。
　厄介ごとを持ち込まなきゃ良いんだけど…。

「そういえば、まだ言ってなかったですわね。
　この町にワイバーンが襲来したとの噂を耳にしまして。
　この地の民はさぞかし不安だろうとおもいましたの。
　民の安寧を守るのは騎士の役目ですから。
　ワイバーンを討伐して差し上げようかと思いましたのよ。
　それで、このわたくしが出向いて来たのですわ。」

　ほら、特大の厄介ごとを抱えて来た…。
　だいたい、厄災と言われているワイバーンを討伐するのに一人で来るって…。
　普通、騎士団とかを率いて来るんじゃないの？

「ええっと、エクレア様、それは王命か何かでいらしたのでしょうか？」

「いいえ、ワイバーン襲来の情報があっても王都では誰も動こうとしませんでしたわ。
　ですから、騎士道精神に基づいてわたくしが参ったのです。」

　やっぱり、独断でやって来たんだ。

「エクレア様は、お強いのですか？　何か特別な技でも持っているとか？
　厄災と言われるほどのワイバーンをお一人で討伐する自信があるのですよね。」

　甲冑を身に付けたら歩けないほどひ弱なんだから、とても強そうには見えないけど。
　もしかしたら、おいらのように凄いスキルを持ってるのかも知れないしね。

「マロン、騎士は自分の手の内を軽々しくは口にしないモノなの。
　騎士に対して手の内を探ろうとするのはマナー違反よ。
　覚えておきなさい。」

　おいらが問い掛けると、エクレア様はとても真剣な表情でそう言ったの。
　それって、他人にレベルのことを聞いたらダメと言うのと同じかな。
　そう言われてしまうと、それ以上聞く訳にもいかず…。
　ワイバーン討伐の話はそれで終いになったの。

　まあ、二ヶ月もここにいて襲来が無ければ諦めて王都へ帰るだろうね。
　もうワイバーンはいないのだし、エクレア様が強かろうが、弱かろうが関係ないよね。

　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊

　エクレア様と話をしているうちに日が傾いて来たよ。
　早くお風呂に行かないと暗くなっちゃう。

「エクレア様、おいらお風呂に入りに行くんだけど。
　エクレア様も一緒に行きますか？」

「それは、どういう事でしょうか。
　まるで、わたくしを連れて行ってくださらないような言い方ですね。
　もちろん、わたくしも参りますわ。
　旅の汚れを洗い流したいですもの。
　マロン、案内してください。」

「でも、おいらが行くお風呂は共同浴場で、男の人も一緒に入りますよ。
　エクレア様は男の人は苦手なんじゃないですか。」

「殿方は苦手ですわ。
　ですが、話しかけてきたり、触られたりしなければ気にしませんわ。
　マロン、殿方が近づいてこないように警戒してくださいね。」

　って、おいら頼りなのね。
　エクレア様は、男の人が一緒でも近づかなければ気にならないらしい。
　常日頃、お世話をする人に裸体を晒しているんで、見られることには抵抗がないみたいだ。
　それが、例え男の人であっても。
　
　そんな訳で、エクレア様を共同浴場に案内することになったんだ。
　当然、浴衣はおろか、桶や泡泡の実も持ってないから、市場を回ったよ。

「マロン、湯浴みをするのにこんなものを着るのですか？
　こんなものを着たら、洗い難いでしょうし、お湯に濡れたら重いでしょう。
　別に、わたくしは他人に見られても気にしませんことよ。
　見られて恥ずかしいような体はしていませんもの。」

　浴衣を買おうとしたら、エクレア様はそんなことを言ったの。
　いや、エクレア様は気にしないかも知れないけど、周りが気にしちゃうよ。
　男の人、特にタロウみたいな節操のない人が困ったことになっちゃう。

　おいらは、ルールだからで押し通して浴衣を買ってもらったの。

　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊

　共同浴場の脱衣室、日が傾きかけているだけあって人がけっこういたんだ。
　そんな中へ、エクレア様を連れて入ったら視線を集めちゃったよ。
　いかにもお金持ちのお嬢様って感じだものね。

　おいらが、エクレア様の服を脱がしていると。

「おや、マロン、随分とかいがいしいね。
　そちらのお嬢様はどちらの人だい。」

　声を掛けてきたのは、タロウのことをご近所中に広めてくれた噂好きのおばちゃん。

「この方は、エクレア様。
　王都から来たお貴族様なんだ。
　しばらくおいらの家に住むんで、お世話しているの。」

　エクレア様の紹介と併せて、お貴族様には召使いによるお世話が必要な事を話したよ。
　そうしないと、今エクレア様の服を脱がしている行動が意味不明だものね。

「そうなんかい、高貴な方は着替えも召使いにさせるんだね。
　じゃあ、マロン、しっかり、お役目を果たすんだよ。」

　おばちゃんはそう言うとさっさと浴室の方へ歩いて行っちゃった。
　すぐにでも、エクレア様のことを周りに言い触らしたそうな表情だった。
　これで、明日にはエクレア様の事がご近所中に知れ渡るね。

　おばちゃんが行ってしまったので、エクレア様の脱衣を続けると…。
　形の良い大きなモモが二つ飛び出してきたよ、これ、タロウには目の毒だね。
　エクレアさんは、線が細くてとてもひ弱そうだけど、立派な胸をお持ちだったよ。

　でも、本当に線が細くて、全く鍛えている様子が見えないの。
　それに肌が抜けるように白くて、傷一つ見つけることは出来ない。
　これって、騎士としてどうなの？

　エクレアさんに浴衣を着けさせて浴場へ入り、体を洗うために湯船の縁にしゃがむと。

「マロン、今日は遅かったな。
　なんだ、クッころさんも連れて来たんか。」

　先に湯船に浸かっていたタロウが声を掛けてきたよ。
　だから、その『クッころさん』ってどこから出てきたの…。

　すると、エクレア様がタロウに向かって尋ねたんだ。

「そこの少年、その『クッころさん』とはわたくしのことですか。
　先程もわたくしを見てそう叫んでいたようですが。」

　ストレートに問われたタロウは一瞬狼狽うろたえた後。

「俺、最近この町に来たんだけど。
　俺の生まれた辺りじゃ、女性騎士様の事を『クッころさん』って呼ぶんだ。
　さっきは興奮して叫んじゃって済まない。
　『クッころさん』は故郷じゃ凄く人気があってな。
　滅多にお目に掛れないもんだから、つい興奮しちまったんだ。」

　そんな風に釈明したんだ。
　さっきの狼狽うろたえ振りから察すると、それ、絶対ウソだよね。
　どうせ、本当は良からぬ意味の言葉だろうと、タロウをジト目で見ていたんだけど。

「まあ、少年たら、分かっているじゃないですか。
　やはり少年の故郷でも、女騎士は周囲の羨望の的なのですね。
　そうでしたの、少年の故郷では女騎士を、『クッころさん』と呼ぶのね。
　親しみがあって、中々良い響きですわ。
　では、マロンもこれからはわたくしのことを『クッころさん』とお呼びなさい。」

　エクレアさんはタロウの言葉をすっかり信じちゃったよ。
　しかも、『クッころさん』という言葉の響きを気に入ったみたいだし。
　
　知らないよ、ロクでもない意味の言葉でも…。