白き時を越えて

第３章雑談：千春

千秋さんのこと

「華菜ちゃんは、
　人に頼られたことはある？」

「私はあんまり目立たないので、無いです」

「そっか、それは残念だな。
　頼られることの重みは、想像以上だよ。

　だからこそ、安易に頼ってはいけない。
　みんなが頼りにしてるからって
　自分まで一緒に頼りにするのは
　その人の荷物を増やすに等しい行為」

「……千秋はね、頼られすぎるんだよ」

「千春さんは違うんですか？」

「そもそも、私が頼りになりそうに見える？
　私に頼って、
　期待通りの結果が返ってくるように
　見えるかね？」

え、それはちょっと
答えづらい質問だなぁ……。

「人は見た目じゃないと言うけど、
　やっぱり見た目は大事だよ」

「しかし、全く。
　大の大人がよってたかって、
　若い女の子に何でもかんでも
　任せるとはどういうことかね」

「…………。
　まぁ、偉そうなことを言ったけど、
　私のような欠点の方が多い人間が
　誰にも頼らず生きてきたはずもなく。

　人が人に頼らずに
　生きていけるなんて言うのも
　傲慢な幻想だと思う」

「あの、言ってることが矛盾してませんか？」

「白か黒かじゃない。
　灰色で良いって言ってるんだよ。
　つまり、適度に……ってこと。

　全く頼られない人間なんていないし
　逆に、頼ってばかりの人間ってのも
　実はいない」

「大抵の人が片方の側面が強く出るから、
　ある程度の印象は付くけど、
　人は頼ったり頼られたりしながら生きてる。

　だから頼っても良いけど
　頼り過ぎちゃいけないし、
　頼られてもいいけど、
　断ることも考えたっていい」

「千秋はそういう考え方、しない子でさぁ。
　似てるのは見た目だけだね。
　千秋に行きそうなくだらない仕事は、
　本当にくだらなかったら、
　私が勝手に断ってる」

え、そんなことして、いいのかな……。

「断れない人はね、
　ほんとに断れなかったりするんだ。

　だから、私が代わりに断ってあげないとね。
　お節介だと、思われるかもしれないけど……」