修学修学旅行で学校イチ可愛い子がスカウトされたら、告白されて遠恋が始まり10年経ちました。２年逢えなかったから今夜泊まる⁈待って⁈

第一章 はじまり

彼氏と彼女のセカンドキス

えっ！?いま、明日菜なんて、言った？

混乱して、呆然と玄関に、つっ立っていたら、

「春馬くん、玄関、あいたままだよ？」

明日菜が首を可愛らしい傾げる。

「へっ？」

「ほら？鍵をかけよ？」

「えっ？」

「いつまでも、開けていたら、虫が入っちゃうよ？」

「あ、ああ。わかった？」

「返事は？春馬くん？」

「ーはいっ！」

「ーなんで、こういう時だけ、体育会系になるの⁈」

「明日菜、静かに。玄関あいたままだから、近所迷惑だぞ？」

「どうして、私が怒られるの⁈」

「だから、シィーッ!マンションの廊下で、騒いじゃダメなこと、となりの空ちゃんだって、知ってるぞ」

「春馬くんが正論だけど、納得できないんですけど⁉︎」

そう言いながらも、明日菜がお邪魔します、と俺だけしかいない家に、律儀に言って、羽田から福岡へと旅をしてきた、でっかいアルファベットが表記されたスニーカーを脱いで、きれいな仕草で靴をそろえた。

かがんだ胸元から、少し沈みかけた太陽の光に、しろい肌が見えて、ついでに淡い色の下着が見えて、俺はさりげなく目をそらす。

俺はキスしかしたことないけど、明日菜の下着姿は、見たことがある。

ヒロインの下着姿を主人公が運悪く（いや、運良く？)覗いてしまうなんて、ラブコメの定番すぎて、エギングで、エギ必ず一回は、根がかりしてロストしてしまうくらい、鉄板のネタだ。

ちなみに俺はイカ焼きより、豚焼きの方が好きだけど。

ーそう。

俺だけでなく、全国、いや、いまは簡単に、全世界に放送されるから、世界中の誰もがサーチすれば、

ー俺の大嫌いな人工知能に、ひと言、日本語じゃない、でもどんな発言でも絶対に俺には、理解できてしまう、アスナ・カミジョウって、名前を言うだけでいい。

必ず、絶対、いつかは、明日菜の下着姿がヒットする。

見たくもないのに、俺のヒット率は、伝説的大リーガーの記録を、楽々超えている。

いくら通報したって、世界の男女比は、確かなんだから、見たい奴は流しまくる。

アンチなのか、熱狂的ファンだかは、知らないけど。

よくわからない心理も絡んでるし、まあ、単純に再生回数に伴う金もあるんだろうなあ？

じゃないと、あんな違法なことをするメリットないよなあ？

バレまくりだし。

それでも世界は、明日菜の下着姿をみたいらしい。

俺が少数派なのは、確かだし？

とにかく、明日菜の下着姿なんて、いまさらだ。

ーとくに白や黒は。

俺は前歯で、下唇を軽くかむ、と明日菜から、目をはなして、玄関をしめた。

ーとたん、インターホンが鳴った。

どうやら宅配便らしい。

仕送りも、社会人になってからは、なくなった俺に、なんの荷物だ？

最近、熱帯雨林や大文字アールで買い物した記憶ないぞ？

とりあえず、明日菜を玄関からは、見えない位置に、隠れてもらい荷物をうけとる。

段ボール３つ。

送り主は、上条明日菜だ。

明日菜の場合、本名がそのまま芸名になったので、たまに届く荷物には、念のため上条と名乗っている。

のだが、なんで、みっつも？

「明日菜？なんか荷物が届いたんだけど？」

「あー、それは、まだ置いといて。ねえ、春馬くん、どこで、うがいしたらいい？」

マスクをまだしたままの明日菜が、玄関の靴箱の上に置いてる消毒用のハンドジェルを、借りるね？と言って使用する。

さすがに、この件に対して、世界的なパンデミックを、いまも起こし続けるラスボスみたいなやつを相手に、いくら俺でもボケる気はない。

season oneが終わったに、息つくまもなくseason twoとか、ほんとうに勘弁してほしい。

俺と明日菜が2年近く会えなかった元凶だし、なにより子供たちから、笑顔がきえた。

当たり前に、あえていた友達が、画面越しにしかあえなくて、けど、画面越しなら、一方的でも、教師の声はきこえるし、マスクもなく顔の表情もわかる。

俺と明日菜みたいに。

へんな時代だって、思う。

「あ、うん。台所にも、洗面所にも、うがい薬と紙コップがあるから、どっちでも、かまわないけど」

「へええー。春馬くんも気をつけているんだねーって、すごく可愛いネコのコップだね？」

「すごいよな？百均って」

「えっ？」

「えっ？」

あれ？俺は、ちゃんと、こたえたはずだけど？

「しらないのか？明日菜。世界の◯ティちゃんを」

「知ってるよ！なんなら、春馬くんよりも、私の家に、もっと多くいるよ⁈」

「えっ？」

「…今日だけで、私、かなりもうツッコミしたし、なんか頭痛くなってきたから、先にうがいするね？春馬くんも消毒して、手洗いうがいしてね？」

「消毒、うがい、手洗い、また消毒だぞ、明日菜」

「なんでこういう時は、正論なの⁈」

「俺だけの問題じゃないからな」

「ー春馬くん、そんなに私のこと」

「当たり前だろ？凛ちゃんまだ1歳だぞ？萌ちゃんは、来年受験だから、今年しか、部活楽しめないだろうし、空ちゃんも、小学生だし」

「ーえっ？そっち⁈」

「ーえっ？どっち⁈」

思わず明日菜の視線を追って、後ろを振り返るけど、目の前には、見慣れた玄関のドアがあるだけ。

ーなんだ？

明日菜は、呆れたように、ため息をひとつつくと、

「まあ、春馬くんだし？」

と言って、マスクを外して、優しく微笑んだ。

久しぶりの、ナマ明日菜。

ーいや、言い方よ？俺。

自分で自分にツッコンで（さすがに明日菜には、言わなかった）俺は頷いて、洗面所に向かう。

念のためコチラは、ホームセンターで安い大量に入った白いコップを使用して、ガラガラとうがい、手洗いをする。

ーあっ、そういえば、

「なあ、明日菜、さっき、うちに泊まるとか、言ってなかったか？」
 
「うん。映画の上映も始まったし、番宣も終わったから、今回の休みながいんだあ。だから、しばらく福岡にいても平気だよ?緊急事態宣言が明けたとは言っても、ホテルとか予約するのもアレかなって」

「まあ、緊急事態宣言あけに、俺の存在を、しらないやつらからみたら、ただの旅行だしなあ」

まったく、面倒なウィルスだな。

でも田舎に高齢者に言わせると、戦時中より、よっぽどマシらしい。

言われてみたら、俺は、特に大きな自然災害にも、見舞われずに、この年齢制限まで幸運にも、生きてきた。

マスクや手洗いうがい、他人との最小限の関わりも、できるだけ外出自粛も、独り身の俺には、まあ、大学や仕送り面では、大変だったけど、隣の轟木さんの子供達や芸能人の明日菜ほど、精神的には、きつくなかった。

俺以上に、大変な人は、たくさんいるってわかってた。

そもそも俺は、楽して稼ごうなんて気は、なかったから、食いつなげるなら、アルバイトの選り好みなんかしなかった。

親も学費だけは、出してくれたし、本当に感謝している。

けど、明日菜は、外出すると必ず週刊誌とかが狙っていたらしく、事務所が厳しく監視していたようだ。

確かに、明日菜がホテルをとるくらいなら、俺の家にいた方が、メディアの餌食に、ならないですむんだろうけど。

ふむ。

俺は腕組みをして、脳裏に、数少ない友人たちの姿を、思い浮かべてみる。

「白石？いや、アイツは、実家だし。黒井？いや、アイツは寮だし？じゃあ、青木？いや、アイツは、関西に引っ越したしー」

「春馬くん、なにを、ぶつぶつ言ってるの？」

ひととおりの消毒作業を終わって、明日菜が首を傾げた。

きれいな肩より少し長くした軽くウェーブのかかる黒髪に、大きな黒い瞳。

目、鼻、口、耳、顎、すべてのバランスが絶妙にとれていて、文句なしの美人が目の前にいる。

最後に明日菜にあったのは、自粛期間前の田舎であった成人式だったよな？

あの時は、まだ少し残っていた幼さも、完全に、なくなっている。

可愛いと言うよりも、きれいになった。

そういえば、女子が選ぶなりたい顔ベスト10にランクインしていたなあ。

何位かは、知らないけど。

会社の同僚たちが、なんか言ってた気がする。

「春馬くん？」

ぼんやりそんなことを思ってたら、いきなりぐんっと、両肩を、引っ張られて、そのきれいな顔が、息がふれそうなくらい間近にきた。

と、思ったら、

ーチュッ！

って、軽く唇にキスをされた。

「へっ？」

ほんの一瞬の出来事で、すぐに、明日菜は、俺から、さっきより距離をとると、

「うん、やっぱり違う」

ー誰と?

比べられたよな？いま。

「へっ？」

もう一度、まぬけな声をだした俺に、明日菜は、にっこり笑って言った。

「演技で、他の俳優さんたちと、キスするけど、やっぱり違うなって、思っただけ」

いや、はにかむその顔、めちゃくちゃ可愛いんですけど？

俺の彼女、マジ可愛い！

抱きしめたい！

「うーむ。じゃあ、緑川先輩？いや、タバコ臭いし。赤西？最近、彼女できたし？他にはー」

「…春馬くん、さっきから、なにをぶつぶつ言ってるの？」

もう一度、今度は、なにかを警戒したような表情で、明日菜がきいてきた。

「ん？明日菜は、俺の部屋に、泊まるんだろ？」

「うん。いいんだよね？」

「もちろん？だとも」

「じゃあ、なにを難しい顔で、唸ってるの？」

「俺を泊めてくれそうな友人を、色から順に、思い出してるところだ」

「はっ？」

今度は明日菜の口から、今日いちばんの大きな声が、でた。