【本編完結】君に都合のいい体

３２話 由鶴

　あれよあれよと初出勤にして初のVIPルームへと入る銀二郎。部屋に入るなり、この店で一番高いシャンパンのボトルが届けられる。春樹はそれを見届けると早々にVIPルームを出た。銀二郎は今、由鶴とふたりきりだ。手慣れた様子で由鶴自らシャンパンのボトルを開ける。ポンッと弾けるような音がし、ボトルの口から雲のような煙が舞う。かいだことのない甘やかで品のある香りがした。

「ギン君は、好きなお酒ある？　自由に頼んでね」

　そう聞きながら、手酌をしようとする由鶴の手を銀二郎は慌てて止める。けれど、由鶴はそれをやんわりと断り、銀二郎のグラスにもシャンパンを注ぐ。

「恥ずかしながら、お酒はそんなに強くないんです･･･。」

　銀二郎が正直にそう言うと、由鶴はシャンパンを注ぐ手を止めた。

「なんだ、そうだったのか。じゃあ、これは私が一人で飲んでも良いってことかな？」

　由鶴は銀二郎のグラスを取り上げると、こくこくと飲み干した。気を使わせてしまった･･･。少し落ち込んでいると、何飲みたい？とソフトドリンクのメニューを見せてくれる。

　これが･･･大人の余裕･･････。

　注文したオレンジジュースがすぐに届く。持ってきてくれたバニーの女の子にお礼を言って、受け取る。緊張しているのか喉が渇いて、銀二郎はゴクゴクと勢い良く飲んだ。その様子を由鶴がじっと眺める。見られていたことに驚いて、いつものように顔が熱くなるのを感じた。

「落ち着いた？」

「は、はいっ」

　おどおどとした銀二郎の態度に由鶴はクスクスと笑う。
　けれど、その楽しそうな雰囲気は一瞬にして剣呑な雰囲気に変化した。



「さぁ、そろそろ本題に入ろうかな。」

　先程までとは打って変わり、冷たい視線が向けられる。
　何とも言えない空気に背中がゾクリとした。

「ほ、本題、ですか？」

「そうだよ、ギン君。いや、佐野銀二郎くん。」

「･････････え？」


　今、本名で呼ばれた？
　僕、この人に名前教えたっけ？
　いやいや、絶対教えてない。

　わざとらしく、フルネームで銀二郎を呼んだ由鶴は口元に微笑を浮かべる。けれど、その目は一切笑っていなかった。

　背中に冷や汗が伝う。
　考える間もなく、由鶴は話を続ける。

「私は、三本木由鶴。」

「さん、ぼん、ぎ」

　聞き慣れた名前だ。
　何度も何度も耳にした、口にした名前。

「私は、あの子の･･･蓮の父親だ。蓮は母親似だからね、気が付かなかったかな？」

　一体どういうことだ。
　何故、蓮くんのお父さんが僕のことを知っているんだろう。
　
　それに･･･っ。

「なんで、お店に、、知ってたんですか？」

　今日が初日のはずで、店長以外は誰も知らないはずなのに、どうして！銀二郎は、その他諸々をすっ飛ばして思わず聞いた。

「ああ、それは偶然。気に入ってる店なんだ。よく来ていてね。君のこと、よく調べさせて貰ったから、すぐに分かったよ。いずれは会おうと思っていたから、手間が省けて良かった。」

　鼻にかけるようなクツクツとした笑いを絡ませながら、由鶴は言った。
　
「調べたって、なんで」

「んー？わかるだろう、可愛い息子に変な虫が付いてちゃ困るんだよ。言ってる意味分かるね？」

　深い谷底に落とされたような気分だ。

　真っ黒い闇に包まれていく。誰も咎める人などいない、どこか心の中で信じて疑わなかった。でも、そんなわけがなかった。セフレなどという爛ただれた関係の挙げ句、蓮も男で自分も男。

「蓮との関係を終わらせなさい。分かったね？」

　いつか終わりが来ることを覚悟していたはずなのに。

　･････････。

　直ぐに返事をできずにいると、由鶴は追い打ちをかけるように言った。

「まさか君がこんなところで働いているなんてね。本当に、よく似合ってると思うよ、バニーちゃん。」

　耳元で囁くように、静かに脅される。


「･････わかりました。れ･･･息子さんとの関係は、終わりに、します。申し訳ありませんでした。」

　深々と頭を下げて謝罪をする。
　自分で声に出せば現実味を増す。
　言葉が喉に引っかかって上手く出なかった。

　銀二郎の言葉を聞くと、由鶴は満足げに笑顔を作った。よしよしと銀二郎の頭を撫でながら「お店、辞めないでね。」と釘を刺し「ギン君、可愛いから結構気に入ってるんだよ」とあと付け、VIPルームを出た。一人、取り残された銀二郎は放心状態で、しばらくは息すらも吸えなかった。